La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

Par ailleurs, dans cette ville de « lumière-liberté », Chagall réalisa également
quelques tableaux sur des thèmes juifs. Ce sont des gouaches représentant des cérémonies
religieuses comme Schofar et La Veille du Grand Pardon, et quelques toiles figurant des
personnages juifs. Or, quand nous regardons ces œuvres, par exemple, Schofar 143 ou une
Étude pour La prisée 144 (ill. 6) nous sommes frappés par leurs couleurs éclatantes. Le fond
qui entoure le Juif d’Étude pour La Prisée est peint en jaune, vert et noir. Le jaune et le
vert sont si purs et si éblouissants que le noir ne les obscurcit pas, au contraire, il renforce
leur clarté par contraste. Schofar est peint avec plusieurs couleurs très vives, la scène est
ainsi joyeusement animée. Les couleurs sont tellement marquantes dans ces œuvres que
leur sujet et leur contenu religieux en deviennent plus ou moins secondaires.
Chagall continua ainsi ses recherches plastiques tout au long de son séjour parisien,
et tendit vers une synthèse de ses découvertes. Certains tableaux à thème biblique comme
la série d’Adam et Ève montrent cette évolution picturale. Le premier couple de l’humanité
fut traité à plusieurs reprises et cette série constitua une des parties les plus importantes
d’œuvres parisiennes. Adam et Ève 145 , une aquarelle de 1910, est peut-être la première
œuvre que Chagall fit sur ce sujet (ill. 7). Il y construisit une scène d’intérieur en figurant
le premier couple de l’humanité comme un couple ordinaire de son village : ils sont assis
autour d’une table sur laquelle une assiette de pommes est posée ; la femme porte une robe
et se penche vers sa droite en tenant une pomme dans sa main ; l’homme porte une veste et
un chapeau et pose sa tête dans sa main d’un air pensif. Cette représentation, certainement
symbolique, mais présentée sous l’apparence d’une scène de la vie quotidienne, est sur le
plan conceptuel plus proche de la période saint-pétersbourgeoise que de la parisienne.
En revanche, Adam et Ève de 1912 146 (ill. 8) montre que Chagall était en phase
avec les nouveautés artistiques de l’époque. Le tableau est dominé par des formes
géométriques de couleurs claires. Ce n’est qu’après une observation attentive que l’on
arrive à discerner les deux grandes formes longitudinales découpées en de multiples
143 Le Schofar, 1911, Crayon, aquarelle, gouache sur papier gris collé sur papier rouge, 26, 3 x 32, 7 cm, Paris,
Centre Georges Pompidou, Musée national d’Art Moderne.
144 Étude pour La Prisée, 1912(?)-15, Aquarelle et gouache sur papier, 29,5 x 20,3 cm, New York, The
Métropolitan Museum of Art ; cf. Marc Chagall : Les années russes, 1907-1922, op. cit., cat. n° 70, p. 92.
145 Adam et Ève, 1910, Aquarelle sur papier brun, 20 x 29 cm, New York, Collection Phyllis et Leonard
Greenberg ; cf. Marc Chagall : œuvres sur papier, op. cit., cat. n° 29, p. 45.
146 Adam et Ève, 1912, Huile sur toile, 160,5 x 114 cm, Saint-Louis (Missouri, les États-Unis), The Saint-
Louis Art Museum ; cf. Pierre Schneider, Marc Chagall (Chagall à travers le siècle), Paris, Flammarion,
1995, p. 37.
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