La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

C’est une autre dimension de la peinture qui fait le vrai Art, ceci n’est pas autre chose que
« l’esprit » de l’artiste.
« Tout en m’enchantant de l’œil des peintres français [...], je ne pouvais m’empêcher
de penser : peut-être qu’un autre œil, une autre vue, existent [...]. Peut-être, me
semblait-il, d’autres dimensions existent [...]. Peut-être était-ce quelque chose de plus
abstrait [...] » 136 .
Chagall s’interrogea : « Peut-être parlais-je d’une certaine « vision du monde », d’une
conception qui se trouverait hors du sujet et de l’œil ? » 137 . Même s’il ne prononça pas
volontairement le mot « spirituel » 138 , ses recherches sur l’invisible et sur la vie intérieure
dans un tableau avaient trait à la notion d’esprit. Car il dit également : « L’art me semble
être surtout un état d’âme » 139 . Et cette spiritualité qui s’est délibérément révélée en face
de la peinture française de 1910 déterminera le caractère de l’art chagallien. Il évoluera par
la suite vers un art de plus en plus spirituel, proche du religieux même.
Le séjour parisien fut ainsi décisif pour Chagall, qui y trouva son propre langage
pictural parmi tous les artistes de toutes les époques. Il réalisa également de nombreux
tableaux, y compris de multiples esquisses pour de grandes compositions postérieures. De
plus, sa création et sa personnalité attirèrent beaucoup d’artistes et d’écrivains avantgardistes.
Des liens bénéfiques furent tissés pour son avenir. Apollinaire, qui qualifia la
peinture de Chagall de « surnaturelle »
.
140 , lui fit faire la connaissance de Herwarth
Walden, un galeriste allemand. Ce dernier organisa dans sa galerie « Der Sturm » à Berlin
la première exposition personnelle de Chagall en 1914
La peinture religieuse comme expériences plastiques
Chagall peignit des tableaux au sujet religieux à Paris, dont les premiers exemples
traitent des personnages de la Bible, en particulier de l’Ancien Testament, comme Caïn et
Abel 141 , Joseph et la femme de Putiphar 142 . Ces œuvres, peintes à la gouache et à
l’aquarelle, sont assez simples. L’utilisation des couleurs est aussi sobre. Le côté narratif
136
Ibid., p. 48.
137
Ibid.
138
Chagall l’exprima plutôt avec le mot « psychique ».
139
Marc Chagall, Ma vie, op. cit., p. 160.
140
Ibid., p. 161.
141
Caïn et Abel, 1911, Gouache sur papier, 22 x 28,5 cm, Paris, Collection particulière (Succession Ida
Chagall) ; cf. Marc Chagall : Les années russes, 1907-1922, op. cit., cat. n° 59, p. 80.
142
Joseph et la femme de Putiphar, 1911, Aquarelle, gouache sur papier, 31,1 x 24,1 cm, New York, The
Metropolitan Museum of Art ; cf. Ibid., cat. n° 53, p. 74.
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