La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

soient ses véritables sentiments à ce sujet, il est notable que Chagall exprimait
consciemment ou inconsciemment son assimilation avec le Christ d’une manière constante.
Cependant, cette curiosité était toujours sous-jacente et elle ne semble guère liée aux
véritables sentiments religieux. Ce que Chagall ressentait alors envers le Christ n’était
probablement pas une religiosité ou une spiritualité. Celle-ci, il la cherchait plutôt dans
l’art et il aspirait à la concrétiser d’une façon très personnelle et originale.
Soif de l’esprit dans la lumière parisienne
Chagall arriva à Paris durant « l’époque héroïque de l’art français » 126 , et selon lui,
« le soleil de l’Art ne brillait alors qu’à Paris » 127 . Chagall raconta sa première impression
de cette capitale des arts : « Les paysages, les figures de Cézanne, Manet, Monet, Seurat,
Renoir, Van Gogh, le Fauvisme de Matisse et tant d’autres me stupéfièrent. Ils m’attiraient
comme un phénomène de la nature » 128 . Si cette époque était « héroïque », c’était sans
doute par l’éclat de ses réalisations formelles qui duraient depuis la fin du XIX ème siècle.
Les Fauves et les cubistes étaient encore en pleine activité, et les artistes de tous bords
cherchaient à renouveler l’art, en révisant les procédés des générations précédentes dont,
entre autres, l’art primitif.
Parmi les caractéristiques de l’art français de cette époque, la relation à la
« lumière » fut le plus grand choc pour Chagall. Pour celui-ci, elle était même la leçon
vivante que la ville entière lui offrait :
« À Paris, je ne visitais ni Académies, ni professeurs. Je les trouvais dans la ville
même, à chaque pas, dans tout. C’étaient les commerçants du marché, les garçons de
café, les concierges, les paysans, les ouvriers. Autour d’eux planait cette étonnante
« lumière-liberté» que je n’ai jamais vue ailleurs » 129 .
Chagall pensait que c’était cette « lumière-liberté » se reflétant dans la société qui avait fait
naître cette époque exceptionnelle, remplie de « telles toiles scintillantes, où les révolutions
de la technique sont aussi naturelles que le langage, le geste, le travail des passants dans la
rue » 130 .
126
Marc Chagall, « Quelques impressions sur la peinture française », art. cit., p. 49.
127
Ibid., p. 46.
128
Ibid.
129
Ibid.
130
Ibid.
48