La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

encontra également des poètes comme Blaise Cendrars, Riccardo Canudo et Guillaume
Apollinaire.
Cendrars et Apollinaire écrivirent des poèmes sur Chagall et surtout, le premier lui
en dédia une série, dont voici un extrait :
« Il dort,
Il est éveillé
Tout à coup, il peint
Il prend une église et peint avec une église
Il prend une vache et peint avec une vache
Avec une sardine
Avec des têtes, des mains, des couteaux
Il peint avec un nerf de bœuf
Il peint avec toutes les sales passions d’une petite ville juive,
Avec toute la sensualité exacerbée de la province russe
[...]
Le Christ
Le Christ c’est lui
Il a passé son enfance sur la Croix
Il se suicide tous les jours
Tout à coup, il ne peint plus
Il était éveillé
Il dort maintenant
Il s’étrangle avec sa cravate
Chagall est étonné de vivre encore » 124 .
Il est intéressant de voir Cendrars comparer Chagall au Christ, tout comme l’artiste
l’avait déjà fait dans ses propres poèmes. Tous les deux utilisèrent la figure du Christ
comme métaphore du peintre destiné à se sacrifier pour son art. Est-ce une simple
coïncidence ou bien Cendrars avait-il lu les vers de Chagall et en fut inspiré ? Or, en lisant
Ma vie, nous trouvons un détail encore plus étonnant. Chagall, en parlant de Canudo,
raconte ce que cet ami lui dit un jour : « Votre tête me rappelle celle du Christ » 125 . Alors
que Cendrars comparait son ami au Christ, Canudo aperçut même une ressemblance
physique. Puisque Chagall mentionne cet épisode dans son autobiographie, nous pouvons
nous demander si la remarque de Canudo lui était particulièrement plaisante. Quels que
124 Poème de Blaise Cendrars « Portrait » (1913) ; Valentine Marcadé, Le Renouveau de l’Art pictural russe,
Lausanne, Éditions L’Age d’Homme, 1971, pp. 231-232.
125 Marc Chagall, Ma vie, op. cit., p. 156.
47