La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

lequel l’artiste s’identifiait au Christ sur la croix. Cette idée, peut-être renforcée par la
lecture des poèmes de Blok, s’infiltra dans cette iconographie singulière pour attribuer un
caractère complètement personnel à ce sujet « classique ». Aucun des éléments du tableau
n’est tiré directement de l’iconographie classique de la Crucifixion, mais tout est
reconstitué de manière chagallienne. Cependant, cette touche personnelle, due au
renversement de l’ordre habituel, n’efface pas le sens originel du sujet mais elle y ajoute
une originalité inattendue et mystérieuse.
3. À Paris, recherche d’une peinture nouvelle
Chagall, sûr de lui, prit la décision d’abandonner les cours qu’il jugeait
insatisfaisants à Saint-Pétersbourg. Ayant obtenu de Vinaver, son mécène de l’époque, la
promesse d’une subvention mensuelle qui lui permettrait d’habiter Paris, il partit vers un
nouveau monde. Il arriva, ainsi, à Paris en août 1910 « comme poussé par le destin » 115 . À
Paris, la capitale des arts à l’époque, le jeune artiste désirait voir de ses propres yeux tout
ce dont il avait entendu parler. Les couleurs de cette ville le fascinaient complètement : « Il
me semblait et il me semble jusqu’à présent qu’il n’y a pas de plus grande révolution de
l’œil que celle que j’ai rencontrée en 1910, à mon arrivée à Paris » 116 . Sous le soleil de
cette ville, tout rayonnait :
« Choses, nature, gens éclairés de cette “lumière-liberté” baignaient, aurait-on dit, dans
un bain coloré. Jamais je n’avais vu auparavant de tels tableaux. Et c’était le
couronnement d’une période unique dans l’Art de ce temps-là en cet unique pays du
monde » 117 .
Quand sa ville natale qu’il venait de quitter lui manquait, Chagall se consolait au
Louvre en regardant des tableaux :
« Seule la grande distance qui sépare Paris de ma ville natale m’a retenu d’y revenir
immédiatement [...]. Je voulais même inventer des vacances quelconques, rien que pour
pouvoir revenir. C’est le Louvre qui mit fin à toutes ces hésitations. [...] Faisant le tour
115
Marc Chagall, « Quelques impressions sur la peinture française », art. cit., p. 46.
116
Ibid.
117
Ibid., p. 47.
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