La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

mais Provoyeur 112 chercha sa signification dans l’ensemble de l’iconographie chagallienne
où le rameur, passeur d’une rive à l’autre, apparaît comme le sujet principal dans le
Paysage avec fleuve, une petite huile de 1924 et dans une des lithographies illustrant La
Tempête de Shakespeare. Dans ce contexte, l’élément de l’île est purement poétique,
évoquant un paradis à la fois visible et lointain.
Tous les éléments énigmatiques de ce tableau peuvent effectivement être lus de
manière poétique aussi bien que symbolique. Benjamin Harshav 113 voit cette œuvre
comme une quasi-illustration d’un poème d’Aleksandr Blok qui a beaucoup influencé
Chagall dans son identification avec le Christ sur la croix. Ceci est le poème de Blok qui
servit, d’après Harshav, au modèle pour Dédié au Christ :
When above the leaden ripple of rivers,
In the humid and grey height,
Before the countenance of my terse homeland
I shall swing on the Cross, –
Then – far and wide
I look through the blood of tears before dying,
And I see : in a wide river
Christ sails to me in a boat.
Christ ! The homeland expanses are sad !
I grow faint on the Cross !
And your boat – will it moor
at my Crucified height ? 114
Il est vrai que dans ce poème, le crucifié et le rameur sont bien les motifs principaux et il
est possible que Chagall s’en soit inspiré pour son dessin. Cependant, le rôle de ces deux
personnages étant complètement différent dans le poème et le dessin, il nous semble
difficile de considérer Dédié au Christ comme une illustration du poème. Dans le dessin, le
Christ est sur la croix et le rameur est inconnu, tandis que dans le poème, c’est le Christ qui
s’approche en barque du crucifié. Néanmoins, nous ne pouvons pas lire cette œuvre sans
penser à sa dimension poétique née de la sensibilité du jeune artiste. Le Christ et la
crucifixion préoccupaient beaucoup le jeune Chagall lors de sa formation saintpétersbourgeoise,
ainsi que nous l’avons déjà souligné en étudiant un de ses poèmes dans
112 Marc Chagall : œuvres sur papier, op. cit., p. 75.
113 Benjamin Harshav, Marc Chagall and His Times – A Documentary Narrative, op. cit., pp. 192-193.
114 Ibid.
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