La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

I walk towards you [my beloved]
Through the thread of [your] yesterday’s silence
On the path of momentary hesitations
Here I am sad.
The blue cupolas
As above Christ
I am his high pupil
[Hanging] in tandem, we are lonely
Forever.
From the morning I was assigned
My early destiny on the Cross. 92
Vu le manque d’informations sur la vie saint-pétersbourgeoise de Chagall, il est
difficile pour nous de cerner quelle était sa position sur la religion pendant cette période.
Était-il intéressé par la question religieuse ou par d’autres confessions quelconques en
dehors du judaïsme ? Était-il en contact avec quelqu’un à ce sujet ? Que de questions sans
réponse. Cependant, il est très intéressant de remarquer que Chagall se mit lui-même en
parallèle avec le Christ dans ses poèmes. Nous n’avons jusqu’à maintenant aucune
information sur la façon dont Chagall eut son premier contact avec le Christianisme, mais
nous pouvons au moins affirmer que l’artiste était très sensible au Christ après son départ
pour Saint-Pétersbourg. Sur cette période, dans Ma vie, Chagall raconte essentiellement ses
difficultés matérielles et ses angoisses au sujet de la formation artistique. Cependant, nous
supposons que durant ces premières années de recherches, le jeune artiste a passé du temps
pour méditer et se poser des questions sur lui-même et sur le monde.
Un regard « étrange » sur le sujet chrétien
Les premières œuvres religieuses de Chagall, qui furent réalisées à Saint-
Pétersbourg, montrent la confrontation de deux mondes, son monde d’origine et le monde
extérieur, ainsi que sa réaction à cette problématique. Il commença d’abord par décrire le
monde qui lui était familier : deux tableaux datés de 1909 représentent des instruments du
culte domestique (La table de prières) et un rite (La Circoncision) de la religion juive. La
table de prières 93 est un des tableaux réalisés à Narva, sur le golfe de Finlande, où le
mécène Goldberg passait souvent l’été et il y amena une ou deux fois Chagall avec lui.
92
C’est une traduction en anglais, extraite de l’ouvrage de Benjamin Harshav. Le poème original étant en
russe, nous le citons ici sans le traduire en français.
93
La Table de prières, 1909, Huile sur toile, 45,7 x 60,9 cm, New York , Collection particulière ; cf. Franz
Meyer, Marc Chagall, op. cit., cat. ill. 16.
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