La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

chevalet, Chagall donne de lui-même une image du peintre appelé par le divin à se sacrifier
pour son art.
Cette intégration totale et physique de l’artiste dans son sujet indique
l’accomplissement de son art religieux. Depuis le commencement du travail sur les
illustrations de la Bible, celle-ci est devenue pour lui un thème central. Toujours
intimement lié à sa perception de la condition juive, ce sujet a occupé le centre de sa
création jusqu’à ses derniers jours. Il ne faut pas oublier que ses premières illustrations de
la Bible réalisées à l’eau-forte ont sans cesse servi aux autres œuvres. Certaines
compositions ont été directement reprises dans d’autres illustrations bibliques comme the
Story of the Exodus et dans diverses créations : outre les œuvres de petite dimension à la
gouache, à la lithographie ou en céramique, sa Bible est surtout présente comme source
iconographique dans les tableaux monumentaux du Message Biblique et dans les vitraux
destinés aux églises. Et si ce rôle de modèle et de source d’inspiration révèle l’importance
de la Bible dans l’art de Chagall, la place de cette œuvre, chez lui, est encore plus
signifiante dans son sens symbolique. Elle est pour lui comme un pont reliant le passé au
futur. Car en rappelant la Loi à travers les histoires du peuple juif elle rappelle sans cesse
aux Juifs leur origine, leur identité et leur espérance s’ils s’appuient sur la promesse divine.
Chagall, en faisant d’elle le sujet de sa vie, descend jusqu’au plus profond de son être à la
recherche de ses racines, et tend vers le plus haut pour atteindre le message divin destiné à
tous les hommes. Elle est alors une fenêtre à travers laquelle il sort de son univers juif pour
s’ouvrir sur le monde et y chanter le message qu’elle lui inspire pour tous : un idéal de
fraternité et d’amour, comme il l’a rêvé par ses couleurs et ses lignes.
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