La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

l’inauguration du musée qui lui est consacré à Nice. Il en va de même dans ses tableaux du
Message Biblique, pour lequel le peintre s’efforce de construire un message universel et
intemporel en représentant un ensemble de personnages : ceux issus de l’Ancien
Testament, ceux issus du monde réel de l’époque et le Christ sur la croix. Les signes juifs
sont de moins en moins visibles dans ses œuvres religieuses, alors que le Christ y devient
un élément indispensable qui élargit le monde biblique chagallien de l’Ancien au Nouveau
Testament.
Dans ce contexte les illustrations bibliques de Chagall revêtent de nouvelles
problématiques. Si nous avons considéré le fondement de sa première Bible comme la
dualité de deux mondes existant chez l’artiste, dans le deuxième ouvrage publié en 1960,
les Dessins pour la Bible, la confrontation du monde juif et d’autres mondes n’est plus en
cause. Dans ces illustrations, les éléments du judaïsme ou les références à d’autres formes
artistiques issues de différentes cultures ne sont guère visibles. De plus, l’artiste n’essaie
plus d’éviter les représentations de Dieu anthropomorphe. Au contraire, il figure Dieu tout
aussi clairement que le font les peintres occidentaux dans les peintures religieuses. Il y a là
indubitablement une évolution de Chagall. D’ailleurs, quelques dessins traitant des mêmes
sujets que la première Bible nous laissent voir plus concrètement le changement entre les
deux illustrations. La plus grande différence se trouve dans le style adouci, pourrait-on
dire, des dessins. Dans la seconde illustration, les lignes fluides et les formes arrondies
contrastent avec la rigidité des eaux-fortes. Ce changement formel provient en grande
partie de la lithographie en couleurs, la nouvelle technique que Chagall a acquise à son
retour en France, et qui permet de dessiner directement sur le support. Outre la
lithographie, l’artiste multiplie les moyens pour réaliser ses dessins comme le crayon,
l’aquarelle, le lavis, la gouache et l’encre, qui créent des effets picturaux très variés. La
recherche stylistique étant une préoccupation majeure, ces Dessins pour la Bible mettent
en valeur les personnages féminins de l’Ancien Testament, qui n’apparaissent guère dans
la première Bible de Chagall. C’est effectivement le point de dissemblance le plus
important dans cet ouvrage au regard de la première Bible. En outre, la volonté de l’artiste
d’en faire un ouvrage différent et complémentaire est aussi manifeste dans la sélection des
livres. Ici, Chagall illustre en priorité les livres non traités dans sa première Bible, pour que
ces Dessins pour la Bible deviennent la suite de la première qui ne couvre pas
amour que je ressens pour tous. [...] Et tous, quelle que soit leur religion, pourront y venir et parler de ce rêve,
loin des méchancetés et de l’excitation ». Cf. Musée National Message Biblique Marc Chagall Nice, op. cit.,
p. 10.
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