La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

quitte les scènes de catastrophe pour se trouver dans des cadres plus doux et paisibles.
D’ailleurs, il n’est plus accompagné de victimes de guerre et de réfugiés, mais de femmes
portant un enfant dans les bras ou un bouquet de fleurs à la main, symboles de la douceur
féminine, de l’amour maternel, de la renaissance à la vie etc. Certains de ces tableaux
portent ainsi le titre de Résurrection. Or, que ce soit dans la Crucifixion ou dans la
Résurrection, la figure du Christ chez Chagall est loin d’être religieuse. Elle est plutôt un
miroir reflétant l’état psychique de l’artiste. En tant que crucifié, elle incarne la souffrance
des Juifs, y compris celle de Chagall. Mais la figure du Christ représente aussi le sacrifice
d’un être pour autrui, sacrifice qu’on pourrait comparer, dans une moindre mesure, à celui
du peintre qui se consacre à l’art. Par la suite, après la guerre, quand cette figure est
associée à la résurrection, à l’amour et à la maternité, elle évoque une nouvelle phase de la
vie de Chagall. Celui-ci a rencontré Virginia, après la mort de Bella, sa première femme, et
a eu un fils avec elle.
La vie de l’artiste après son retour en France de l’exil aux Etats-Unis a un aspect
très différent de la première période. Si nous pouvions définir ses pérégrinations comme un
va-et-vient entre son monde d’origine et le monde extérieur qui a construit une identité
complexe chez lui, sa dernière période se stabilise. Il ne subit plus les déplacements
involontaires. Au contraire, il s’installe en France, le pays qu’il se choisit, qu’il s’approprie
en adaptant parallèlement son œuvre à son nouvel environnement. Son art religieux, y
compris les illustrations de la Bible, présente également un autre caractère inhérent au
changement de situation pour Chagall. En tant qu’artiste reconnu comme un des plus
grands maîtres de l’époque, Chagall reçoit beaucoup de commandes publiques qui exigent
de lui un autre langage artistique. Très sollicité pour les œuvres destinées aux églises,
Chagall est amené à travailler sur des édifices religieux. Il consacre désormais la plus
grande partie de sa création aux vitraux, en divers endroits et en se conformant aux
demandes de ses commanditaires. Cet artiste juif est même, ainsi, amené à représenter
l’Évangile. Cependant, cette réalité ne signifie ni une négation du judaïsme, ni une
conversion au christianisme de la part de l’artiste. Il a recherché plutôt un art biblique
neutre, non confessionnel qui peut toucher tout le monde au-delà de toutes considérations
religieuses. Cette volonté est clairement manifeste sur l’inscription 1109 laissée à l’Église du
Plateau d’Assy, auprès d’une de ses créations, et dans son discours 1110 donné à
1109 « Au Nom de la Liberté de Toutes les Religions ».
1110 « Peut-être dans cette Maison viendront les jeunes et les moins jeunes chercher un idéal de fraternité et
d’amour tel que mes couleurs et mes lignes l’ont rêvé. Peut-être aussi y prononcera-t-on les paroles de cet
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