La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

XLV et XCII) et dans l’allure de David vainqueur sur Goliath (pl. LXIII). L’ange de la
planche XCII est d’ailleurs représenté sous l’aspect d’un vieil homme, tout comme l’image
de Dieu le Père du christianisme, quoi qu’il ait des ailes. Cette figure de vieillard réapparaît
dans la planche XLI pour représenter l’Éternel, mais cette fois-ci sans ailes. C’est l’unique
exemple de Dieu Anthropomorphe dans l’ensemble de cette Bible. Mais, le souvenir de
Rembrandt est le plus significatif au regard de toutes les éventuelles influences
extérieures. Dans plusieurs exemples, la ressemblance des images est immédiatement
identifiable : l’illustration de Chagall « Joseph et la femme de Putiphar » (pl. XXI) rappelle
la gravure de Rembrandt sur le même sujet. La planche LXI illustrant « David devant
Saül » et un dessin à la plume de Rembrandt 1098 montrent la même composition avec des
éléments identiques. De plus, la position du corps du prophète tué par un lion (pl. LXXXII)
est exactement celle du prophète de Rembrandt. La planche LIII représentant « le sacrifice
de Manoah » est comparable à l’un 1099 des dessins du maître hollandais. Par ailleurs,
l’influence de Rembrandt est aussi fortement présente dans l’utilisation de la technique du
clair-obscur, l’effet de son contraste. La planche X de Chagall sur « le sacrifice
d’Abraham » présente le patriarche recouvert de noir, le corps nu d’Isaac et l’ange en
blanc qui se contrebalancent dans la composition, probablement à l’exemple de la peinture
de Rembrandt. Chagall développe davantage le clair-obscur pour construire un équilibre
dans l’image 1100 , opposer les éléments 1101 et marquer la tension entre les personnages 1102 .
En outre, l’aspect très humain des anges de Chagall semble avoir subi aussi l’influence de
Rembrandt, qui a représenté les trois anges accueillis chez Abraham 1103 avec une
apparence humaine à des âges et à des physiques variés.
Après les éléments du judaïsme et les références à d’autres œuvres, nous avons
relevé l’originalité de Chagall comme le troisième élément constitutif de ces 105 eauxfortes
de la Bible. Originalité, d’abord, dans sa façon de concevoir une illustration. Son
utilisation de l’espace et du temps s’avère, en effet, très souple sans contraintes au regard
1098
David jouand de la harpe devant Saül, vers 1655, Dessin à la plume, Musée du Louvre, Paris.
1099
Le Sacrifice de Manoah, Dessin à la plume, National Gallery of Scotland, Edimbourg.
1100
Ainsi, dans son illustration « l’Arc-en-ciel, signe d’alliance entre Dieu et la Terre », l’ange au ciel est tout
blanc, en contraste avec Noé sur la terre, vêtu entièrement de noir (pl. IV).
1101
Dans la planche II représentant la colombe de l’arche, le noir profond de l’intérieur de l’arche contraste
du blanc lumineux de la colombe, qui semble indiquer l’extérieur, nouveau monde purifié par l’eau. De
même, dans « Moïse brise les Tables de la loi », le clair-obscur divise l’image en deux en opposant les deux
côtés : la partie de Moïse avec les Tables contre celle du peuple adorant le veau d’or (pl. XXXIX).
1102
Quant à la planche représentant la femme de Putiphar qui tente de séduire Joseph, la séductrice montre sa
nudité blanche, alors que Joseph est entièrement couvert de noir (pl. XXI). Et dans la planche LXI, le blanc et
le noir opposent le jeune David plongé dans une quiétude et le vieux roi Saül tourmenté par le mauvais esprit.
1103
Abraham recevant les trois anges, 1656, Eau forte et pointe sèche, Musée d’Art et d’Histoire, Cabinet des
Estampes, Genève.
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