La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

aidé à construire son intérieur. Dès lors les autres environnements représentent
« l’extérieur », autrement dit le monde des autres. En alternant entre son monde intérieur et
le monde extérieur durant la première partie de sa vie, Chagall affronte d’autres réalités
que la sienne et accumule les diverses influences qui se traduisent ensuite dans ses
expressions artistiques. La dualité de son monde d’origine et du monde extérieur donne à
l’art religieux de Chagall un caractère particulier qu’on retrouve dans les illustrations de la
Bible.
Cette dualité fonctionne comme une dynamique qui constitue ses 105 eaux-fortes
pour la Bible. L’héritage du judaïsme et les influences des autres cultures se reflètent
clairement comme les principaux éléments à l’œuvre dans cet ouvrage. D’abord, le
judaïsme agit comme ligne directrice du contenu. Les livres ne sont pas aléatoirement
sélectionnés, mais selon le canon de la Bible hébraïque. L’ordre des épisodes représentés
montre que l’artiste a suivi ce canon, différent du canon chrétien. En réalité, pour sa
première Bible, il n’a pas traité tous les livres, mais seules la Torah et une partie du
Névi’im. Le reste du Névi’im et le Kétouvim 1088 sont illustrés plus tard dans son deuxième
ouvrage, les Dessins pour la Bible. Ensuite, la présence du judaïsme s’avère évidente dans
les représentations de Dieu. En tant que Juif, Chagall ne figure pas l’Éternel sous forme
humaine, mais il emploie d’autres moyens indirects pour suggérer Sa présence. À la place
de Dieu, il dessine donc l’ange ou seulement Sa main divine. En réalité, ce sont les
solutions que la tradition juive aussi avait adoptées pour éviter la figuration de Dieu
anthropomorphe, car les enlumineurs juifs médiévaux ont abondamment laissé de telles
représentations. Mais, entre Chagall et ses ancêtres il y a une différence d’expression. Le
premier ne se soumet pas complètement à la convention traditionnelle. Par exemple, dans
son illustration de Moïse recevant les Tables de la Loi (pl. XXXVII), il laisse visible
seulement la main gauche de Dieu, alors que la tradition juive et chrétienne montre
toujours celle de droite, la dextre, considérée comme ayant la prééminence 1089 . Chagall
innove, en écrivant le nom de Dieu en hébreu pour indiquer Sa présence : c’est là un
procédé abstrait et novateur. Parmi plusieurs noms de Dieu, cités dans la tradition juive,
l’artiste utilise le Tétragramme ה ו ה י (yod-hé-vav-hé), qui est un nom imprononçable,
composé de quatre consonnes sans voyelles.
1088
Psaumes, Proverbes, Job, Cantique des cantiques, Ruth, Lamentations, Ecclésiaste, Esther, Daniel, Ezra-
Néhémie, Chroniques 1 et 2.
1089
Louis Réau, Iconographie de l’art chrétien, op. cit., p. 7.
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