La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

techniques, que Chagall a apprises après son retour définitif en France, comme la
lithographie en couleurs et la céramique, puisent elles aussi leurs sujets et leurs formes
dans la source de cette première Bible. Nous pouvons faire le même constat pour les
vitraux. En revanche, les autres illustrations de la Bible réalisées après les 105 eaux-fortes
ne partagent guère cette caractéristique : excepté The Story of the Exodus dont la plupart
des compositions sont identiques à celles de la Bible, les autres livres sont illustrés à partir
d’un style et d’une problématique très différents de ceux de la première Bible. D’abord, si
celle-ci était un excellent exemple de l’existence de la dualité des deux mondes chez
l’artiste, les livres bibliques postérieurs témoignent du changement. Les Dessins pour la
Bible ne se soucient plus de cette dualité : la tradition judaïque et les références aux
diverses sources iconographiques sont quasiment absentes. Par contre, l’attention de
l’artiste se porte en priorité sur les épisodes et les personnages qui ne sont pas traités dans
son premier ouvrage et qui concernent essentiellement les femmes. L’artiste réalise
d’ailleurs ces Dessins pour la Bible dans un style très libre et fluide, contrairement à la
rigidité de ses eaux-fortes, en profitant de la technique de la lithographie. Il semble que
Chagall ait voulu ainsi faire une Bible tout à fait différente de la première, ou une Bible qui
complèterait les lacunes de la première. En quelque sorte, The Story of the Exodus parfait
aussi la première Bible en traduisant plusieurs compositions identiques sous la forme des
lithographies en couleurs. Cependant, ces illustrations sur le livre d’Exode sont moins
narratives et plutôt symboliques par rapport à la Bible. Elles rappellent la signification de
l’Exode aux Juifs comme la Haggadah, et ainsi évoquent la place fondamentale du
judaïsme chez l’artiste. Quant aux Psaumes de David, l’ouvrage peut être considéré
comme une synthèse des illustrations bibliques chagalliennes. Il est construit en lien avec
la tradition du psautier, notamment dans la représentation de David, mais en libre
interprétation du texte en image et avec un message personnel sur l’amour et la paix, cher à
Chagall pendant la dernière partie de sa vie. L’artiste représente les psaumes de David
avant tout comme des chants de joie, et en glissant son autoportrait dans ces illustrations, il
se fond dans son propre ouvrage.
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