La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

écurrence devient dorénavant une caractéristique générale des œuvres religieuses de
Chagall.
Son art biblique mûrit et prend une importance de plus en plus large. Par l’afflux
des grandes commandes publiques, notamment celles pour les vitraux des églises, Chagall
s’inscrit parmi les artistes français de premier plan. À mesure que ses œuvres prennent de
l’ampleur, l’artiste s’efforce de les doter d’un message et d’un caractère plus universels.
Parallèlement, les évocations au judaïsme diminuent dans ses créations, tandis que les
caractères chrétiens augmentent. Nous y remarquons un grand effort d’adaptation de la part
de l’artiste : il représente le Christ non pas comme un martyr juif mais comme le Messie, et
il traite même des sujets évangéliques comme la Résurrection du Christ et la parabole du
bon Samaritain. Il souligne également plusieurs parallèles entre l’Ancien et le Nouveau
Testament. Tout cela doit sans doute être en lien avec la demande de ses commanditaires,
qui sont majoritairement chrétiens. Néanmoins, il faut noter, aussi, la volonté de l’artiste,
comme il le montre à travers ses tableaux du Message Biblique, d’aller au-delà de la
confession, juive ou chrétienne, et de toucher l’universalité de la Bible.
La dernière phase de sa vie artistique peut être considérée comme un stade de
synthèse. Il travaille son art biblique jusqu’à ses derniers jours en utilisant toutes les
techniques qu’il avait acquises. À côté des supports monumentaux comme les vitraux,
Chagall emploie également des supports plus petits comme les livres, il continue, en effet,
à illustrer la Bible. Le thème biblique trouve sa place comme le centre autour duquel tous
les éléments de l’art chagallien se réunissent. L’artiste représente souvent ses motifs
picturaux ensemble comme un grand rassemblement des personnages de l’Ancien
Testament, du Christ, des anges, des amoureux, des animaux, et même du peintre. Il
construit ainsi une synthèse artistique personnelle, sous la forme d’un univers idéal où tous
les êtres vivants sont en paix et en harmonie. Là, il n’y a pas de ruptures mais l’union, non
seulement de l’Ancien et du Nouveau Testament, mais encore du monde religieux et du
monde séculier, voire même des êtres humains et des animaux. Et en se représentant, lui
aussi, dans ses œuvres, l’artiste s’unit à son art.
En ce qui concerne les illustrations de la Bible dans cette dernière période, nous
devons avant tout souligner leur impact sur l’ensemble des œuvres de Chagall au caractère
religieux. L’artiste emploie largement les compositions de ses 105 eaux-fortes pour la
Bible pour les œuvres ayant autres supports que les livres. Ainsi, presque tous les tableaux
du Message Biblique contiennent des éléments issus de ces eaux fortes. Les nouvelles
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