La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

devient de plus en plus synthétique. Le Monde de la Bible 1072 (ill. 299), une lithographie de
l’année 1975, montre clairement cette tendance : des personnages bibliques typiques chez
l’artiste comme le roi David, Moïse tenant les Tables de la Loi et le prototype du prophète
sont tous représentés avec une grande foule. À proximité d’eux se trouve également un
peintre devant son chevalet où apparaît une Crucifixion. La présence du peintre dans
l’œuvre indique une autre tendance de cette période : la participation de Chagall dans son
œuvre biblique ou son union avec ce sujet. En réalité, le thème biblique ne quitte jamais
Chagall, et ce, jusqu’à ses derniers jours. Le fait de situer son autoportrait dans ses œuvres
au sujet biblique n’est pas nouveau. Cependant, dans la dernière phase de sa vie, l’artiste se
montre davantage dans ce cadre, plus particulièrement en parallèle avec des figures
d’anges ou avec le Christ. Aux alentours de la Seconde Guerre mondiale, Chagall réalisa le
tableau Le peintre crucifié 1073 dans lequel le Christ tient dans sa main des pinceaux et une
palette tel un peintre (ill. 300). Ce Christ représenté comme peintre ou le peintre crucifié
réapparaît dans un tableau aux environs de 1968-1971, Devant le tableau 1074 , comme une
synthèse de l’autoportrait et de la Crucifixion. Cette peinture nous montre un tableau posé
sur le chevalet où apparaît un crucifié (ill. 301). Le peintre assis devant ce chevalet a une
tête de chèvre. Or, le crucifié peint dans le tableau est un réel autoportrait de Chagall, car,
sur la croix son nom est écrit en yiddish. Les personnages qui le regardent derrière la croix
représentent donc ses parents. Ce tableau du chevalet est d’ailleurs posé dans un paysage
ressemblant à celui de Vitebsk. Ainsi, entouré des éléments biographiques essentiels qui
conditionnaient sa vie, Chagall incarne le Christ et son sacrifice : comme le Christ a donné
sa vie pour l’humanité, le peintre a consacré toute sa vie à l’art.
Si la figure du peintre crucifié représente très probablement la passion d’être
artiste et son côté sacrificiel, la comparaison avec la figure de l’ange semble suggérer le
don divin et la mission particulière que Chagall reçut. Dans une lithographie de 1972, La
lutte de Jacob et de l’ange 1075 , dans un coin de la scène nous voyons un peintre devant son
tableau qui représente un ange (ill. 302). Ce peintre se trouve en effet devant Jacob et
l’ange, les lutteurs, qui occupent le centre de l’image. Derrière eux, deux anges sont sur
une échelle, comme dans le songe de Jacob, et encore d’autres anges flottent dans le ciel.
1072
Le Monde de la Bible, 1975, Lithographie, papier 55 x 76 cm, illustration 45 x 65 cm, Mourlot n°746 ; Cf.
Charles Sorlier, Chagall lithographe 1974-1979, Monte-Carlo, André Sauret, 1984, n°746.
1073
Le peintre crucifié, 1938-1940, Gouache sur papier, Collection particulière ; Cf. Franz Meyer, Marc
Chagall, op. cit., cat. ill. 689.
1074
Devant le tableau, 1968-71, Huile sur toile, 116 x 89 cm, Fondation Maeght, Saint-Paul.
1075
La Lutte de Jacob et de l’Ange, mai 1972, Lithographie en couleurs, papier 52, 5 x 41 cm, illustration 33
x 25 cm, Mourlot n° 657 ; Cf. Charles Sorlier, Chagall lithographe 1969-1973, op. cit., n° 657.
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