La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

lui-même peignant le roi David, comme s’il voulait se montrer méditant sur le psaume.
Tout comme dans la planche XI, en se mettant à la place du psalmiste, l’artiste entre dans
son œuvre et semble s’approprier entièrement son sujet.
Ces autoportraits sont des exemples marquant une originalité unique de Chagall
dans les illustrations de ce livre. Comme nous l’avons observé, dans sa façon d’aborder les
psaumes pour les illustrer, il est très proche de ses prédécesseurs médiévaux. Mais au final,
il se montre très personnel, parce qu’il a gardé ses particularités au lieu de se fondre aux
textes. Outre ses autoportraits, il inséra activement de nombreux motifs personnels comme
les animaux, la mère portant son enfant, les amoureux, les personnages à tête de chèvre et
d’oiseau, mais aussi des objets symboliques juifs. Ceci est certes une touche poétique et
symbolique de la part de l’artiste, mais ces ajouts sont également liés au message qu’il
voulait constamment transmettre à travers ses œuvres bibliques. Tel est le cas, par
exemple, de la planche VI illustrant le psaume VII. Il s’agit d’un psaume dans lequel
David invoque la justice de Dieu contre ses accusateurs, tandis que l’image montre une
scène très joyeuse (ill. 296) 1066 : un homme et un animal se tenant les mains dansent,
entourés d’anges et de personnages également dansant et se réjouissant. Cette image,
évoquant la paix et la joie universelles à travers l’entente de l’homme et l’animal, rappelle
la planche XCII de la Bible illustrant la prophétie d’Isaïe (ill. 145) 1067 . Le monde dans
lequel les hommes et les animaux vivent en harmonie est en effet considéré comme un
idéal par Chagall. Cette idée est depuis longtemps présentée sous diverses formes et
développée dans la dernière phase de sa vie comme une philosophie de paix et d’amour,
qui est encore une fois soulignée dans ce livre Psaumes de David. Ainsi, dans la planche
XXIII (ill. 290) qui semble évoquer la paix sur le royaume, l’artiste représente l’idée de
l’harmonie dans l’univers par une composition en triangle formé d’un roi, d’un coq ou un
oiseau et d’un ange. Ils se regardent dans une ambiance joyeuse et paisible comme s’ils
incarnaient la paix établie par l’union entre l’homme et la nature sous protection divine.
Il est vrai que la grande partie des psaumes s’agit des psaumes de supplication à
l’occasion d’un péché, d’une maladie ou d’une persécution. Chagall illustra aussi cette
catégorie de psaumes en représentant des personnages implorant Dieu, comme nous le
voyons dans plusieurs planches 1068 . Cependant, la plus grande partie des illustrations de
Chagall sont consacrées au thème de la joie, souvent indépendamment des contenus des
1066 Planche VI pour Psaumes de David, 1979, Eau-forte et aquatinte en couleurs, 20, 5 cm x 14, 5 cm.
1067 La Réconciliation de toutes les créatures sous le règne de la justice annoncée par Isaïe (pl. XCII), 1952-
1956, Eau-forte, 32, 3 x 25, 6 cm, Nice, Musée National Message Biblique Marc Chagall.
1068 Par exemple, les planches II, III, XII, XIII, XVI, XXI, XXIV, XXVIII.
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