La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

imaginer que l’archer et l’œil dans le ciel représentent chacun l’adversaire et la
surveillance divine 1052 . En effet, la lecture du psaume nous permet de mieux saisir le sens
de ces éléments : « Vois les méchants bander leur arc, poser leur flèche sur la corde ;
l’Éternel a son trône au ciel, de ses yeux il observe, il examine les humains » 1053 . Ainsi,
notre hypothèse semble se confirmer, bien que l’ensemble de l’image reste toujours
difficilement explicable et paraisse très symbolique.
Une autre partie des illustrations ne se réfère pas même à des mots du texte, elle
s’inspire du thème global des Psaumes ou de la Bible, interprété par l’artiste lui-même. La
planche XVI (ill. 288) 1054 , ainsi que la XXI (ill. 289) 1055 , montre une personne qui semble
prier. Elle tend ses mains, devant lesquelles se manifestent la main de Dieu (pl. XVI) et
Moïse ailé (pl. XXI). La prière à Dieu est un sujet d’illustration qui pourrait être rattaché à
n’importe quel psaume, mais le lien entre ces images et leur texte est très faible. Le psaume
XL qu’illustre la planche XVI parle de l’espoir et de la confiance que le psalmiste met en
l’Éternel. Et dans le psaume LXIII de la planche XXI, le roi parle de son cœur dévoué à
son Dieu. Ces contenus ne sont pas concrètement exprimés dans les images. De plus, dans
les planches XXII, XXIII, XXV et XXVII, nous ne trouvons que peu de liens avec les
psaumes concernés, à part la présence du roi psalmiste dans chaque image. Les planches
XXV (ill. 272) et XXVII (ill. 273) montrant une scène presque identique, dans laquelle le
roi est assis sur le trône devant une foule assemblée, semblent avoir un message
indépendant des textes auxquels elles sont liées : le psaume C de la planche XXV est un
psaume pour remercier Dieu, et le psaume CXXII est un cantique pour la route vers la
demeure de l’Éternel. Le même constat s’impose dans d’autres exemples. La planche XXII
représente le roi sautant de joie comme un enfant (ill. 279), alors que dans le psaume LXXI
le psalmiste implore que Dieu, son soutien dès sa naissance, ne l’abandonne pas dans sa
vieillesse. Quant à la planche XXIII (ill. 290) 1056 , qui montre le roi devant un grand coq et
un ange, elle semble avoir un sens symbolique car elle n’explique guère le psaume LXXII
qui est une prière pour le roi et sa justice.
Si les exemples que nous venons de citer révèlent un caractère indépendant de ces
illustrations par rapport à leur texte, certaines planches sont très originalement liées à leur
1052 Pierre Provoyeur vit dans l’astre au visage humain une figure divine veillant sur l’homme : « [...] visage
bienveillant aux yeux mi-clos, lune ou soleil, figure poétique et innocente derrière laquelle sont enfouis les
secrets du monde » (Marc Chagall Psaumes de David, Catalogue d’exposition, Nice, Musée National
Message Biblique Marc Chagall, 1980).
1053 Psaume XI, 2 ; 4.
1054 Planche XVI pour Psaumes de David, 1979, Eau-forte et aquatinte en couleurs, 20, 5 cm x 14, 5 cm.
1055 Planche XXI pour Psaumes de David, 1979, Eau-forte et aquatinte en couleurs, 20, 5 cm x 14, 5 cm.
1056 Planche XXIII pour Psaumes de David, 1979, Eau-forte et aquatinte en couleurs, 20, 5 cm x 14, 5 cm.
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