La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

ne correspond pas au contenu général du psaume II. Le psalmiste évoque le Messie, le fils
du Seigneur, en condamnant les rois révoltés. À moins que Chagall ait considéré David
comme le Messie, la figure du roi se dressant au-dessus de Jérusalem ne s’inspire guère du
sujet. Cependant, quelques versets du texte semblent très liés à l’image : « [...] dans les
cieux, sur son trône, l’Éternel rit » ; « Moi, j’ai établi mon Roi par l’onction sur Sion, ma
montagne sainte » 1046 . Ces termes sont illustrés par les Tables de la Loi dans un cercle
lumineux et par le roi sur Jérusalem. Ainsi, l’image reflète en partie le texte par une
interprétation littérale de ces versets. Dans la planche XXIV, nous voyons une tête
d’homme et deux mains au centre de l’image (ill. 285) 1047 . La partie haute montre une
foule devant laquelle une personne tient un livre ouvert ou les Tables de la Loi. Le psaume
LXXVII auquel l’image se réfère est une prière à Dieu, invoquant Son amour et Son
secours. À l’exception de l’idée de la prière, nous ne trouvons pas de lien direct entre
l’image et le texte. Cependant, dans le psaume un verset relate : « [...] je tends les mains
vers lui » 1048 , ce qui a très probablement inspiré l’artiste pour son illustration.
Certaines illustrations littérales des mots ne facilitent pas la compréhension du
texte ou de l’image. Elles restent comme des planches indépendantes, ce qui est le cas des
planches I et VII. Dans la planche I, apparaît un nu allongé sur un arbre vers lequel
s’approche un ange (ill. 286) 1049 . À côté du tronc un autre nu se tient debout. Ces deux
personnages représentent peut-être Adam et Ève. L’espace est aussi rempli par un soleil,
un coq et un autre arbre comportant les Tables de la Loi. Le psaume concerné pour cette
image parle de la bénédiction réservée aux justes respectant la Loi de l’Éternel. Cette Loi
est représentée dans la planche par les Tables de la Loi posées sur l’arbre, mais le reste des
images n’illustre guère le texte. Or, les versets comme « Il prospère comme un arbre [...] ;
Son feuillage est toujours vert » 1050 semblent justifier l’emploie du motif de l’arbre dans la
planche, qui sert sans doute de symbole de la prospérité. La planche VII est encore moins
explicite que le premier exemple. Dans l’image, nous trouvons des motifs divers tels
qu’une figure allongée sur le sol, deux autres personnages dont l’un est un archer, un grand
coq, un astre au visage humain, un œil, un cil, et une étoile de David (ill. 287) 1051 . Outre le
coq et l’étoile de David, les motifs n’appartenant pas au répertoire habituel des symboles
chagalliens, il reste difficile de comprendre cette illustration. Nous pouvons simplement
1046 Psaume II, 4 ; 6.
1047 Planche XXIV pour Psaumes de David, 1979, Eau-forte et aquatinte en couleurs, 20, 5 cm x 14, 5 cm.
1048 Psaume LXXVII, 3.
1049 Planche I pour Psaumes de David, 1979, Eau-forte et aquatinte en couleurs, 20, 5 cm x 14, 5 cm.
1050 Psaume I, 3.
1051 Planche VII pour Psaumes de David, 1979, Eau-forte et aquatinte en couleurs, 20, 5 cm x 14, 5 cm.
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