La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

marquer la judaïté de l’image. En outre, Chagall représenta le roi David, deux fois,
confronté à ses ennemis (pl. II et XXVIII). En effet, la confrontation entre le bien et le mal
est très soulignée dans les psaumes, et ce thème est fréquemment illustré par des artistes
médiévaux de diverses façons 1028 . La manière que Chagall adopte pour ce sujet est assez
explicite : face à une armée qui approche, le roi tend ses bras vers le haut comme s’il
implorait le secours de Dieu. Or, au lieu de Dieu, nous voyons dans le ciel un ange et les
Tables de la Loi dans un cercle lumineux (pl. II (ill. 274) 1029 ). Dans la planche XXVIII,
c’est également un ange représenté avec une étoile de David que le roi regarde (ill.
275) 1030 . Comme souvent chez lui, Chagall évite la figure anthropomorphe de Dieu et
suggère la présence divine par l’ange. Mais, ici, il assimile également les Tables de la Loi
directement à Sa présence, d’une manière assez rare chez lui. Pareillement, le personnage
de la planche III (ill. 276) 1031 qui invoque Dieu, entouré par ses ennemis, tend ses mains
vers le ciel où les Tables de la Loi et des anges se manifestent. Représenter la présence
divine par les Tables de la Loi, la parole de Dieu matérialisée, est une symbolique de
Chagall qui trouve son originalité dans sa culture juive.
Les représentations du roi David chez les illustrateurs médiévaux et celles de
Chagall divergent également sur plusieurs aspects. Premièrement, nous voyons souvent
dans les psautiers la juxtaposition du portrait de David avec celui du Christ, selon la
théologie chrétienne qui considère le roi David comme une préfiguration du Christ 1032 .
Nous ne trouvons effectivement cette comparaison nulle part chez Chagall.
Deuxièmement, nous remarquons une différence importante dans l’interprétation de
l’union du roi avec Bethsabée. En soulignant le péché du roi, les psautiers médiévaux
représentèrent fréquemment la scène où le prophète Nathan adresse des reproches à
David 1033 . En revanche, la planche XIV de Chagall montre le roi amoureux de sa
maîtresse, représentée toute nue (ill. 277) 1034 . La scène ne dégage aucune angoisse du
péché, mais juste une intimité chaleureuse. Ce penchant vers la joie dans l’amour plutôt
que vers le sentiment de culpabilité est réel chez l’artiste, c’est ainsi qu’il représente ici à
plusieurs reprises le roi David dans l’allégresse. Entouré d’une foule réjouie, il court vers
1028
Kathleen Corrigan, « Early Medieval Psalter Illustration in Byzantium and the West », art. cit., pp. 86.
1029
Planche II pour Psaumes de David, 1979, Eau-forte et aquatinte en couleurs, 18 cm x 13, 5 cm.
1030
Planche XXVIII pour Psaumes de David, 1979, Eau-forte et aquatinte en couleurs, 18 cm x 13, 5 cm.
1031
Planche III pour Psaumes de David, 1979, Eau-forte et aquatinte en couleurs, 20, 5 cm x 14, 5 cm.
1032
Kathleen Corrigan, « Early Medieval Psalter Illustration in Byzantium and the West », art. cit., p. 87.
1033
Ibid., p. 92.
1034
Planche XIV pour Psaumes de David, 1979, Eau-forte et aquatinte en couleurs, 20, 5 cm x 14, 5 cm.
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