La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

Consécration d’Aaron (ill. 266) 1012 , version en couleurs de l’eau-forte sur le même sujet,
est une véritable illustration de cet objet, occupant la majorité de la place dans l’image.
Pour Moïse convoquant les anciens et leur présentant les Tables, Chagall représente de
nouveau les Tables de la Loi tenues par Moïse, accompagné par Aaron présentant le
chandelier (ill. 267) 1013 . La représentation de Moïse et Aaron flottant dans les airs avec des
oiseaux constitue encore une fois une image éloignée d’une illustration littérale ou très peu
narrative, ce qui nous fait croire que ce sont les symboliques de ces objets remplissent le
véritable sujet de cette planche.
En outre, une lithographie est presque entièrement consacrée à des symboles juifs.
Intitulée La Mission de Beçalel (ill. 268) 1014 , elle représente l’artisan chargé de la création
des objets liturgiques, tout ce que l’Éternel avait ordonné à Moïse. Parallèlement au
portrait de Beçalel, Chagall représenta un chandelier, une étoffe décorée par deux lions
héraldiques, ainsi que par une couronne et deux mains, un grand oiseau couronné, et une
étoile de David comportant le nom de Dieu. Ce qui nous frappe d’abord, c’est que Chagall
figura des symboles plutôt que certains objets liturgiques mentionnés dans la Bible 1015 .
L’oiseau couronné et l’étoile de David ne sont évidemment pas sur la liste des travaux de
Beçalel. De plus, quant au chandelier, il le représenta seulement avec cinq branches, ce qui
ne correspond pas aux normes précisées dans le texte. Ensuite, les motifs symboliques sont
anachroniques : l’étoile de David est certes un motif très ancien, mais répandu à partir du
XV e siècle et devenu très récemment symbole du peuple juif. La couronne et les lions
héraldiques sur l’étoffe apparaissent souvent sur les autels des synagogues de l’Europe
orientale, qui devaient être des éléments familiers à l’enfance de Chagall 1016 . L’artiste y
adopta donc ces symboles sans se soucier du décalage entre le monde où il vivait et celui
de la Bible. Par ailleurs, l’oiseau couronné n’est pas un symbole traditionnel juif, mais
plutôt un symbole chagallien. L’oiseau ou le coq reviennent très fréquemment chez
l’artiste, plus particulièrement l’oiseau couronné représenté à plusieurs reprises dans les
vitraux de Jérusalem comme un symbole de royauté. Nous le trouvons dans les fenêtres
pour la tribu d’Asher, de Joseph et de Lévi. Les deux mains, qui apparaissent aussi sur
l’étoffe, sont présentes dans les vitraux pour Juda et Issachar. Dans le vitrail de Juda, deux
1012 Planche XV pour The story of the Exodus, 1966, Lithographie en couleurs, 46 cm x 34, 5 cm.
1013 Planche XIV pour The story of the Exodus, 1966, Lithographie en couleurs, 45, 5 cm x 33, 5 cm.
1014 Planche XXI pour The story of the Exodus, 1966, Lithographie en couleurs, 47 cm x 35, 2 cm.
1015 Cf. Exode XXXVI-XXXVIII ; Les objets mentionnés sont les tentures, l’armature, le voile et le rideau, le
coffre de l’alliance et le propitiatoire, la table et ses accessoires, le chandelier et ses lampes, l’autel des
parfums et le parfum, l’autel des holocaustes et ses accessoires, le cuve de bronze, et le parvis.
1016 L’article de Meyer Schapiro dans Marc Chagall - Bible, Verve, op. cit.
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