La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

eaux-fortes. Par exemple, dans Moïse jetant les Tables de la Loi (ill. 260) 1006 , nous
trouvons à côté de Moïse un ange barbu tenant un rouleau de la Torah dans ses bras. De
même, Moïse présentant les Tables de la Loi (ill. 261) 1007 comporte un ange à tête de
chèvre tenant le rouleau. Pour la dernière illustration de l’ouvrage, en représentant la Nuée
guidant le peuple (ill. 262) 1008 sur une double page, l’artiste ajoute de nouveau Moïse
présentant les Tables de la Loi sur la montagne, et il glisse parmi le peuple marchant un
homme tenant un rouleau de la Torah dans ses bras. Ce fait est doublement anachronique,
car le texte de l’Exode (XIII, 21) relate que l’Éternel marchait dans une colonne de nuée
pour montrer le chemin aux Israélites après la sortie d’Égypte. Et Moïse ne reçoit les
Tables de la Loi qu’à leur arrivée au mont Sinaï. De plus, la Torah comportant aussi des
livres postérieurs à l’Exode, elle ne peut pas y être représentée. Tout cela indique que cette
planche n’est pas une simple illustration du texte, mais plutôt une image symbolique où
plusieurs éléments sont juxtaposés pour constituer un message. En effet, ces deux éléments
ajoutés – les Tables de la Loi et la Torah – à plusieurs titres anachroniques ne représentent
qu’une chose : la Loi donnée par Dieu à son peuple. Le livre de l’Exode raconte
principalement l’histoire de la sortie d’Égypte du peuple hébreu et son alliance avec Dieu à
travers Moïse. Ainsi, cette illustration qui est la dernière image du livre, en montrant tous
ces éléments – la marche du peuple, le guide de l’Éternel et la Loi – semble résumer le
contenu principal du livre de l’Exode.
L’importance de la Loi est soulignée par plusieurs représentations des Tables de la
Loi comme motif principal. Outre les exemples déjà cités, nous trouvons deux planches qui
mettent en valeur les Tables de la Loi tenues par Moïse : l’une représente en gros plan
uniquement l’objet et la personne (ill. 263) 1009 , et l’autre les montre avec Aaron (ill.
264) 1010 . Le frontispice illustre également les Tables de la Loi avec le visage de Moïse (ill.
265) 1011 . Or, ce visage est double : la barbe de Moïse figuré à l’envers construit en même
temps les cheveux d’un autre visage, qui ressemble à celui de Chagall avec ses cheveux
bouclés. Le frontispice est rempli aussi par un animal, un oiseau, un bouquet et un
chandelier. Le chandelier étant également un objet symbolique très important dans le
judaïsme, il n’est pas étonnant d’en retrouver plusieurs dans cet ouvrage. La planche sur la
1006 Planche XVIII pour The story of the Exodus, 1966, Lithographie en couleurs, 45 cm x 33, 3 cm.
1007 Planche XX pour The story of the Exodus, 1966, Lithographie en couleurs, 45, 2 cm x 33, 2 cm.
1008 Planche XXIV pour The story of the Exodus, 1966, Lithographie en couleurs, 46, 5 cm x 69, 5 cm.
1009 Planche XIX pour The story of the Exodus, 1966, Lithographie en couleurs, 46 cm x 33, 3 cm.
1010 Planche XXII pour The story of the Exodus, 1966, Lithographie en couleurs, 45, 8 cm x 33 cm.
1011 Planche I pour The story of the Exodus, 1966, Lithographie en couleurs, 44, 5 cm x 32, 2 cm.
293