La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

eligieux et profanes de Chagall dans un même espace, diversité qui correspond à la vision
de l’artiste sur la paix et sur le monde à venir dans lequel tous les anges, les êtres humains,
les animaux vivraient ensemble dans la joie.
À Sarrebourg, Chagall traduisit le thème de la paix sous la forme d’un grand arbre
ressemblant à un bouquet de fleurs. La chapelle des Cordeliers, dont la première
construction remonte au XIII e siècle, vécut plusieurs épreuves au cours des siècles, et
menaça de tomber en ruines. En 1970, la ville de Sarrebourg décida de la détruire, mais le
chœur fut conservé et afin de fermer le trou béant situé à l’extrémité ouest de la chapelle, la
ville de Sarrebourg émit l’idée du vitrail 983 . Chagall créa alors une maquette, approuvée
par le conseil municipal, et réalisée ensuite comme une gigantesque fenêtre 984 . Le grand
vitrail, intitulé « La Paix ou L’Arbre de vie », prit place au fond du chœur de la chapelle en
1976. Mesurant 12 mètres de haut et 7, 50 mètres de large, il est considéré comme l’un des
plus grands d’Europe 985 . Cette immense verrière se présente comme un énorme bouquet de
diverses couleurs vives, autour et à l’intérieur duquel gravitent plusieurs scènes bibliques
(ill. 254) 986 . En son centre, un homme et une femme nus s’enlacent tendrement : sans
doute le premier couple, Adam et Ève, très probablement représenté comme un symbole de
tous les êtres humains. Autour de l’arbre, nous trouvons successivement de gauche à droite
l’entrée à Jérusalem, le roi David à la harpe, Abraham et les trois anges, la Crucifixion,
l’enseignement du Christ, le chandelier à sept branches et les Tables de la Loi. Ensuite,
nous retrouvons la scène empruntée là aussi de l’eau-forte pour la Bible, représentant la
prophétie d’Isaïe sur la paix, et le prophète lui-même. L’Ancien et le Nouveau Testament
sont ainsi représentés mélangés, sans aucun ordre spécifique, avec leurs symboles et leurs
personnages emblématiques comme Abraham, David, Isaïe et le Christ. L’entrée à
Jérusalem étant à la fois celle du Christ et celle des rois d’Israël, la représentation de cette
scène est doublement symbolique. Le choix de cet épisode, rare de la part de Chagall,
montre une compréhension profonde de l’artiste du lien entre l’Ancien et le Nouveau
Testament.
La continuité de la Bible construite par l’association d’épisodes des deux
Testaments se voit constamment chez l’artiste depuis son Message Biblique et tout au long
de la création de ses vitraux pour les églises. Mais à Sarrebourg, en ajoutant également le
983
http://www.sarrebourg.fr/
984
Outre cette fenêtre pour la baie occidentale, Chagall créa aussi des petites fenêtres sur les murs latéraux
avec des motifs de feuillages et d’oiseaux.
985
Sylvie Forestier, Chagall – Les Vitraux, op. cit., p. 198.
986
Esquisse pour La Paix ou L’Arbre de vie, 1976-1978, Sarrebourg, chapelle des Cordeliers.
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