La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

Message Biblique, dévoilent la vision personnelle de l’artiste sur la continuité de l’alliance
entre Dieu et l’humanité, principalement à travers l’Ancien Testament. Par contre, dans ses
vitraux, le Christ et la Vierge, ainsi que le message du Nouveau Testament prennent une
place plus importante, et sont mis en parallèle avec l’Ancien Testament. Ces verrières
semblent refléter en grande partie la volonté des commanditaires plutôt que l’intention
personnelle de l’artiste. Cependant, certaines d’entre elles sont plus chagalliennes dans le
contenu comme dans les expressions. Nous étudierons deux œuvres réalisées sur le sujet de
la paix, l’un pour l’ONU et l’autre pour une chapelle de Sarrebourg.
Chagall créa pour l’ONU une grande fenêtre rectangulaire, composée de quarante
carreaux de verre (ill. 253) 981 . Contrairement aux autres vitraux qui imposèrent à l’artiste
des conditions architecturales diverses, celui-ci lui donna la liberté de disposer de l’espace
à sa guise. Chagall composa alors un grand panorama sur le sujet de la paix pour cette
fenêtre dédiée à la mémoire de Dag Hammarskjöld, secrétaire général des Nations Unies,
et de ses compagnons. Ils moururent le 17 septembre 1961 dans un accident d’avion au
cours d’une mission au Congo 982 . Chagall choisit le thème de la prophétie d’Isaïe pour
construire une vaste composition de deux grands cercles. Dans un immense espace bleu, le
cercle de gauche se distingue de celui de droite par sa teinte plus claire et lumineuse. Or,
dans le cercle de gauche, nous reconnaissons tout de suite la même scène que la planche
XCII des eaux-fortes pour la Bible. Cette planche est une illustration du livre d’Isaïe (XI,
6-9) prophétisant la réconciliation de toutes les créatures, vision d’un monde paradisiaque
dans lequel les bêtes féroces, les animaux domestiques et les êtres humains vivraient en
paix. Directement inspiré par le texte, Chagall représenta un joyeux rassemblement
d’animaux et d’êtres humains dans un cercle, et cette scène fut transposée sur le vitrail.
Comme l’artiste le fit pour les tableaux du Message Biblique, il tira la base de la
composition de ses illustrations de la Bible et la développa en y ajoutant d’autres éléments.
Dans le cas de ce vitrail, les éléments ajoutés sont beaucoup plus abondants que dans
n’importe quel tableau du Message Biblique. Autour du cercle de gauche, l’artiste disposa
les figures d’une mère avec son enfant, d’Abraham, des anges, d’un joueur de chofar et du
Christ descendu de la croix. Dans le cercle de droite apparaissent le prophète Isaïe, Moïse
ailé tenant les Tables de la Loi, une grande foule autour du Crucifié, des couples
amoureux, des danseurs etc. C’est un véritable rassemblement de tous les motifs picturaux
981 La Paix, 1963-1964, Verre, 358 x 538 cm, New York, Organisation des Nations Unies.
982 http://www.peacewindow.org/dag.html
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