La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

eprésente successivement de bas en haut : Noé et la colombe, Abraham et les trois anges,
Abraham et Melchisédech, et le Christ sur la croix. La partie gauche commence par le
songe de Jacob, Isaac bénissant Jacob et le sacrifice d’Abraham. Elle représente également
la Descente de croix du Christ et finit par le Christ ressuscité. Plusieurs symboliques
chrétiennes présentées révèlent que ce programme iconographique est conçu d’un point de
vue complètement chrétien : La figure de Melchisédech, roi mystérieux considéré comme
une préfiguration du Christ, la mise en parallèle du sacrifice d’Abraham et de la
Crucifixion, la représentation double de l’échelle de Jacob et de celle du Christ, ainsi que
la mort et la résurrection du Christ au sommet de l’alliance entre Dieu et Israël sont des
exemples indéniables qui soulignent ce fait, tout comme les quatre Évangélistes dans la
rosace au sommet de la fenêtre latérale droite.
Si Chagall fit des vitraux de Reims les plus chrétiens parmi tous ses vitraux en
allant jusqu’à représenter pour la première fois chez lui le Christ ressuscité sous forme
d’une figure sortant du tombeau, il n’omit pas d’y laisser quelques traces personnelles.
Dans la rosace au sommet de la fenêtre latérale de gauche, l’artiste représenta des
prophètes de l’Ancien Testament en les couronnant par une menorah, le chandelier à sept
branches. Pour la fenêtre centrale, il remplit la rosace par des motifs astraux, végétaux et
animaliers sur le thème de la Création, et laissa apparaître au sommet une main de Dieu.
Les prophètes et les motifs de la Création faisant partie des éléments fondamentaux chez
l’artiste, ils marquent ainsi d’une couleur chagallienne ces vitraux. La menorah et la main
de Dieu sont, quant à elles, des expressions chagalliennes tirées du judaïsme. La main de
Dieu est aussi très représentée dans l’art chrétien, mais elle apparaît dès le III e siècle dans
la peinture murale de la synagogue de Doura Europos. Chagall l’employait fréquemment
depuis ses eaux-fortes de la Bible pour la substituer à la figure de Dieu. Quant au
chandelier à sept branches, l’un des symboles les plus importants dans le judaïsme, il
signifie la lumière et la présence divine. Tous ces exemples concourent à montrer que
l’ensemble de ces vitraux est une grande synthèse dans laquelle il y a une dynamique et
une continuité de l’Ancien au Nouveau Testament et du judaïsme au christianisme.
2. 2. 3. Les vitraux dédiés au thème de la paix
Nous avons observé jusqu’ici comment Chagall avait traité le thème biblique sur
de grands supports tels que des tableaux monumentaux et des vitraux à partir de la même
iconographie basée sur les eaux-fortes de la Bible. Ses peintures de grand format, le
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