La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

éparties sur les trois murs, une pour chaque mur du nord et du sud et trois regroupées sur
le mur ouest. La première fenêtre latérale gauche du mur sud représente les prophètes Élie,
Jérémie et Daniel. La deuxième fenêtre droite du mur nord évoque la vision d’Isaïe. Les
trois autres fenêtres centrales montrent le songe de Jacob à gauche et le roi David chantant
la Jérusalem céleste à droite, tandis que le Christ prend place dans la fenêtre du milieu. Il
répand la lumière autour de lui, entouré par des personnages qui semblent le louer. La
partie inférieure de la fenêtre est occupée par l’arbre de Jessé sur lequel se trouve la Vierge
à l’Enfant. Jacob et David sont figurés de profil, tandis que les figures du Christ et de la
Vierge sont frontales, comme si les deux représentations latérales convergeaient vers les
figures centrales 976 . L’accent est mis ici non pas sur le Christ comme symbole des Juifs
persécutés ou des victimes de la guerre, mais sur le Christ Messie, descendant de Jacob et
de David, né dans la lignée d’Israël.
Le discours développé sur le Christ dans les vitraux de ces trois églises manifeste
une évolution importante chez l’artiste. Il est vrai que le Christ, montré d’après un point de
vue très chrétien, reflète sans doute les demandes des commanditaires des vitraux.
Cependant, il faut noter également qu’à cette période Chagall représentait le Christ
différemment de ses œuvres antérieures. Cela semble indiquer que l’artiste fut amené à
changer de position au sujet du Christ. Par exemple, Crucifixion 977 de 1972 nous montre
une scène de Crucifixion dans une autre ambiance qu’auparavant. Dans les chapitres
précédents, nous avons vu que le Christ était la plupart du temps associé à la guerre et à la
persécution sur les Juifs. C’est après la guerre que le Christ commence à être montré avec
d’autres motifs que ceux illustrant la catastrophe, tels que la mariée, le bouquet de fleurs
ou des éléments biographiques de l’artiste. La Crucifixion est ainsi dotée d’autres
significations que la seule évocation de la catastrophe. Dans cette peinture de 1972, le
motif central du tableau est toujours le Christ sur la croix, mais il n’y a rien de triste dans la
scène, plutôt remplie de joie (ill. 251). Il faut encore remarquer que les composantes du
tableau sont identiques à celles de la Crucifixion pendant la période de guerre. Comme
dans La Crucifixion blanche, le Christ du centre est ici entouré par des personnages divers,
entre autres, un Juif portant un rouleau de la Torah, une mère portant son enfant, un
personnage tenant un chandelier allumé, etc. Or, ces figures ne représentent pas des
réfugiés de guerre comme dans La Crucifixion blanche. Au lieu de se disperser, ils
976 Sylvie Forestier, « Chagall et le vitrail », art. cit., p. 38.
977 Crucifixion, 1972, Encre noire, pastel, aquarelle, fusain, rehauts à la gouache, 77,5 x 57,4 cm, Paris,
Centre Georges Pompidou, Musée National d’Art moderne ; Cf. André Verdet, Chagall méditerranéen, op.
cit., p. 123.
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