La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

des préfigurations du Nouveau Testament 966 . Néanmoins, au regard de la judéité de
l’artiste, l’interprétation selon ce point de vue chrétien devrait être considérée avec
précaution. Quant au choix de ce programme iconographique, nous ignorons comment
Chagall fut amené à le faire. Mais les correspondances de Robert Renard nous informent
que l’artiste avait établi ses maquettes avant qu’il fût officiellement engagé 967 . Par
conséquent, nous pouvons croire que Chagall avait librement réalisé ses maquettes, sans
avoir d’influences extérieures. Tout de même, les maquettes furent soumises aux examens
de la Commission Supérieure des Monuments Historiques. Elles furent également
présentées à Monseigneur Heintz, Évêque de Metz, qui les apprécia beaucoup, et reçurent
ensuite l’approbation de la Commission d’Art Sacré de la Moselle 968 . Cet ensemble
d’informations nous montre que l’œuvre de Chagall avait satisfait l’Église et les
Monuments Historiques, qui, par la suite, continuèrent à collaborer avec l’artiste.
La deuxième fenêtre de l’abside est une fenêtre à quatre formes lancéolées,
surmontée de sept éléments fusiformes. Contrairement à la première fenêtre, la deuxième
est entièrement constituée d’épisodes de l’Ancien Testament, sans la figure du Christ.
Quatre lancettes montrent le sacrifice d’Abraham, la lutte de Jacob avec l’ange, le songe de
Jacob et Moïse devant le buisson ardent (ill. 246) 969 . La partie haute présente Joseph
berger, Jacob pleurant la perte de Joseph, Noé lâchant une colombe de l’Arche, et Noé et
l’arc-en-ciel. Ce sont tous des épisodes tirés de la Genèse et de l’Exode. Le choix de ces
sujets et leur traitement nous rappellent le cycle du Message Biblique. En effet, quelques
scènes de la fenêtre ressemblent beaucoup à celles du Message Biblique, en particulier,
celle de Noé lâchant la colombe (ill. 247) 970 , pas seulement dans la composition, mais
aussi dans la coloration en bleu identique. Nous avons déjà noté que la composition du
Message Biblique est fondée sur celle des eaux-fortes de la Bible réalisées dans les années
1930. Alors que le Message Biblique développe sa composition en complétant certains
éléments, la Bible de Chagall est ici présente, sans changement, comme une base pour
966
Sylvie Forestier, Chagall – Les Vitraux, op. cit., p. 181.
967
Robert Renard écrivit dans sa lettre du 10 mai 1961 adressée à l’artiste : « Pour vos précédentes fenêtres,
mon Administration m’a reproché de n’avoir pas attendu ni obtenu d’autorisation officielle. J’aimerais donc,
pour la troisième fenêtre, avoir une lettre officielle de commande ». Archives, Médiathèque de l’Architecture
et du Patrimoine, Paris.
968
Le rapport de Robert Renard daté du 6 octobre 1958. Archives, Médiathèque de l’Architecture et du
Patrimoine, Paris.
969
Vitraux pour la cathédrale de Metz (abside nord, déambulatoire intérieur, fenêtre à quatre formes
lancéolées, sommée dans sa partie haute de sept éléments fusiformes), 1962, Verre, 362 x 92 cm pour les
lancettes, Metz, Cathédrale Saint-Étienne.
970
L’Arche de Noé, 1961-1966, Huile sur toile, 236 x 234 cm, Nice, Musée National Message Biblique Marc
Chagall.
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