La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

juive mais aussi des paroles bibliques. Ainsi, pour les vitraux de Ruben et de Siméon,
indépendamment des mots ou du contenu des bénédictions, Chagall montra deux mondes
qui ressemblent plutôt à l’univers qui vient d’être créé.
2. 2. 2. Les vitraux pour l’Église : le mariage chagallien de l’Ancien et du Nouveau
Testament
La position que Chagall avait adoptée en réalisant ses vitraux de Jérusalem indique
une évolution importante dans son art religieux. Elle nous apprend que l’artiste se
positionnait très librement vis-à-vis de la tradition juive, même dans le cadre de la
représentation d’un sujet très classique pour la synagogue. Il serait alors intéressant
d’observer les choix de l’artiste dans ses réalisations chrétiennes. Comment a-t-il répondu
aux demandes de chaque lieu saint et quel fut le message de ces vitraux ?
L’introduction du message biblique propre à l’artiste (Metz)
La première réalisation importante de vitraux pour une église que Chagall entreprit
fut celle des fenêtres de la cathédrale Saint-Étienne de Metz. En 1958, lorsque Robert
Renard, architecte en chef des Monuments Historiques, lui demanda de créer deux petites
fenêtres du déambulatoire du chœur, il hésita à s’engager formellement, de peur de ne pas
y réussir 965 . Mais le résultat satisfaisant de ces premières fenêtres dût l’encourager. Ainsi,
jusqu’en 1968, il réalisa successivement les fenêtres de l’abside nord, du transept nord et
du triforium est et ouest. Parmi elles, nous nous intéresserons particulièrement à deux
grandes fenêtres de l’abside nord et à l’une du transept nord, en raison de leur programme
iconographique. La première fenêtre de l’abside est une fenêtre à trois baies lancéolées,
surmontées d’une rose. L’artiste représenta alors Moïse recevant les Tables de la Loi, le roi
David et le prophète Jérémie pour les trois lancettes, et il figura le Christ dans la rosace
centrale. Cette composition avec trois personnages importants de l’Ancien Testament à la
base convergeant vers le Christ est étonnante. Car, comme Sylvie Forestier l’écrivit, ces
figures de Prophètes et du Roi poète sont considérées dans le christianisme comme
annonciatrices de celle du Christ, selon l’idée fréquente que l’Ancien Testament comporte
965 Robert Renard écrivit, dans son rapport du 21 août 1958 envoyé au Directeur Général de l’Architecture,
que « M. Chagall n’a jamais voulu s’engager formellement, disant qu’il ne pouvait être sûr de réussir et qu’il
ne voulait rien promettre ». Archives, Médiathèque de l’Architecture et du Patrimoine, Paris.
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