La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

fumantes et les figures anéanties nous rappellent fortement les scènes de guerre,
récurrentes dans les peintures de Chagall. En effet, par la présence d’éléments hors du
temps comme Moïse et les Tables de la Loi, le roi David et Adam et Ève, ce tableau ne
montre pas seulement l’épisode de Noé et l’arc-en-ciel, mais représente également le passé
et le temps à venir. L’humanité dont la source est illustrée par le couple originel poursuit
son chemin en passant par le don de la Loi et par la transgression. Les personnages autour
de Noé peuvent alors être interprétés, au-delà du peuple juif des temps bibliques, comme
l’humanité en général soumise à toutes sortes de souffrance.
Cette volonté de l’artiste de ne pas limiter son message au monde biblique de
l’Ancien Testament mais d’atteindre une humanité intemporelle se manifeste aussi dans
d’autres tableaux du Message Biblique. Le Sacrifice d’Isaac 934 (ill. 230) présente,
exactement comme dans l’eau-forte, Abraham s’apprêtant à immoler son fils. Or, audessus
de cette scène principale, se pressent un porteur de croix, un Juif habillé en costume
de notre époque, une mère portant son enfant, une femme courant etc. Le Juif et la mère
avec son enfant rappellent presque automatiquement les persécutés dans certaines peintures
de Chagall créées autour de guerres. Faisant partie du même groupe de personnages, le
porteur de croix, qui fait penser avant tout au Christ sur le chemin du Golgotha, peut
également être considéré comme une figure de martyr juif. Ce dernier point de vue semble
d’ailleurs plus pertinent en raison de l’identité juive de Chagall, car la présence du Christ
dans Le Sacrifice d’Isaac ne peut être interprétée comme une mise en parallèle symbolique
de deux sacrifices que par un point de vue entièrement chrétien. Cependant, cette
possibilité ne peut pas être complètement exclue, parce que dans ce Message Biblique nous
trouvons encore un autre exemple du rapprochement entre le sacrifice d’Isaac et celui du
Christ. Il s’agit du Songe de Jacob 935 (ill. 231), dans la partie droite de ce tableau. Celui-ci
est chromatiquement divisé en deux, la partie gauche peinte en violet foncé montrant Jacob
et son échelle entourée de plusieurs anges. La partie droite, à dominante bleue représente
un chérubin aux quatre ailes déployées. Tenant un chandelier allumé, il flotte dans un ciel
sombre. C’est dans cette partie que nous trouvons Abraham et son fils Isaac sur le bûcher,
ainsi que le Christ sur la croix. Ces deux images sans lien direct avec le songe de Jacob
sont ainsi de nouveau mises en parallèle. De plus, à côté de ce Christ crucifié, Chagall
peignit une échelle, qui renvoie sans doute à celle utilisée pour la descente de croix du
934
Le Sacrifice d’Isaac, 1960-1966, Huile sur toile, 230 x 235 cm, Nice, Musée National Message Biblique
Marc Chagall ; cf. Ibid., p. 51.
935
Le Songe de Jacob, 1960-1966, Huile sur toile, 195 x 278 cm, Nice, Musée National Message Biblique
Marc Chagall ; cf. Ibid., p. 55.
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