La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

etenues en tant que telles dans le cycle définitif. Pour celui-ci, Chagall choisit seulement
les épisodes extraits de la Genèse et de l’Exode. Ainsi Le Roi David (1950-1951) fut exclu
de la dernière version, ainsi qu’un des deux épisodes de Moïse et les Tables de la Loi.
D’ailleurs, pour Moïse recevant les Tables de la Loi, il créa une autre version à partir de la
composition similaire, et il réalisa un nouveau tableau Moïse devant le Buisson ardent en
modifiant La Traversée de la mer Rouge. Dans les années 1960, l’artiste continua à
travailler sur d’autres tableaux du Message Biblique et il en conclut finalement par douze
tableaux monumentaux tels que La Création de l’homme, Le Paradis, Adam et Ève chassés
du Paradis, L’Arche de Noé, Noé et l’arc-en-ciel, Abraham et les trois Anges, Le Sacrifice
d’Isaac, Le Songe de Jacob, La Lutte de Jacob et de l’Ange, Moïse devant le Buisson
ardent, Le Frappement du Rocher, Moïse recevant les Tables de la Loi. L’ensemble de ces
tableaux, avec un autre cycle sur le Cantique des Cantiques constitué par cinq tableaux, fut
donné par Chagall à l’État français. Ce dernier construisit « le Musée National Message
Biblique Marc Chagall » pour faire de ce don une collection muséale.
Comme les premiers grands tableaux bibliques mentionnés plus haut, les douze
tableaux du Message Biblique sauf Adam et Ève chassés du Paradis reprennent certains
éléments iconographiques de la Bible que Chagall créa dans les années 1930. Leur
composition de base est identique à celle des planches à l’eau-forte de la Bible, sauf Le
Paradis qui doit une partie de sa composition à une gouache préparatoire pour la Bible, la
Création d’Ève 929 . Celle-ci ne fut pas réalisée à l’eau-forte, mais ses Adam et Ève disposés
autour d’un curieux nuage (ill. 226) furent repris dans Le Paradis (ill. 227) 930 . Pour trouver
la composition de base de chaque tableau du Message Biblique, il suffit de les comparer
avec les planches à l’eau-forte de la Bible 931 . Cependant, Chagall ne se contenta pas de
reprendre les mêmes compositions que celles des eaux-fortes. En ajoutant à celles-ci des
éléments complémentaires et en les dotant de riches couleurs, il développa des
compositions propres, dignes de tableaux monumentaux. Alors que chaque planche à
l’eau-forte est une image illustrant un épisode de l’Ancien Testament de la Bible, chaque
tableau du Message Biblique comporte une plus grande ambition, en tendant vers une
vision plus globale de l’ensemble de la Bible.
929 Création d’Ève, 1931, Gouache, 38 x 42, 5 cm, Nice, Musée National Message Biblique Marc Chagall ; cf.
Musée National Message Biblique Marc Chagall Nice – Catalogue des collections, op. cit., p. 176.
930 Détail du Paradis, 1961, Huile sur toile, 300 x 200 cm, Nice, Musée National Message Biblique Marc
Chagall ; cf. Musée National Message Biblique Marc Chagall, op. cit., p. 31.
931 Voir planche I pour La Création de l’homme ; pl. II pour L’Arche de Noé ; pl. IV pour Noé et l’arc-enciel
; pl. VII pour Abraham et les trois Anges ; pl. X pour Le Sacrifice d’Isaac ; pl. XIV pour Le Songe de
Jacob ; pl. XVI pour La Lutte de Jacob et de l’Ange ; pl. XXVII et XXXIV pour Moïse devant le Buisson
ardent ; pl. XXXVI pour Le Frappement du Rocher ; pl. XXXVII pour Moïse recevant les Tables de la Loi.
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