La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

éalisation du vitrail du mur occidental. Intitulé « La Paix », celui-ci fut inauguré en 1976,
et fut suivi par d’autres vitraux de l’artiste, ceux de la nef et de la tribune en 1977 et par la
rosace en 1978. Sans relâche, l’artiste continua à travailler sur les vitraux en réalisant de
1976 à 1979 l’ensemble de trois fenêtres pour The Art Institute de Chicago, ensemble
commandé à l’occasion du bicentenaire des États-Unis d’Amérique. Le programme
iconographique étant consacré aux « Arts », ces panneaux constituent une exception dans
l’œuvre du vitrail de Chagall, qui explore essentiellement le thème biblique. En 1978,
l’artiste réalisa encore un vitrail pour la cathédrale The Holy Trinity à Chichester en
Grande Bretagne, en faisant clairement référence au Psaume CL. La même année, l’artiste
créa des vitraux pour l’église du Saillant de Voutezac, en Corrèze. Dans cette petite église
romane, furent exécutés des vitraux illustrant des éléments naturels et des travaux des
hommes en trois campagnes 910 .
En outre, Chagall intervint dans une église allemande, Saint-Étienne de Mayence,
le plus grand édifice religieux de la ville après sa cathédrale Saint-Martin. La première
construction de l’église remonte à l’époque pré-romane. Elle fut démolie au XIII e siècle et
reconstruite dans le style gothique, mais fut à nouveau gravement endommagée durant la
Deuxième Guerre mondiale. Il subsistait alors seulement les murs extérieurs et les
colonnes. Le mouvement de reconstruction et de restitution à l’identique s’engagea, c’est
ainsi qu’en 1973 la restauration du chœur gothique fut achevée. Le curé de la paroisse de
l’époque, le père Mayer, demanda à Chagall de créer les vitraux, et ce dernier l’accepta
après bien des hésitations. Toutefois, il ne se rendit jamais sur place au cours des travaux.
L’artiste termina la maquette du vitrail central en 1977, et le maître-verrier Charles Marq
mit au point le carton et réalisa lui-même le vitrail, inauguré en 1978. Chagall travailla
ensuite aux vitraux ultérieurs en 1978, 1979, 1980 et 1984. L’ensemble du programme
iconographique fut conçu sur le thème de l’Alliance et la vocation d’Israël. Les derniers
vitraux de l’artiste furent inaugurés en 1985 peu après sa mort 911 .
Ce survol de l’œuvre de Chagall dans le domaine du vitrail nous permet de
comprendre quelle fut sa place dans sa dernière période de création artistique. La
prépondérance de ce type de réalisations qui rendit l’artiste célèbre sur le plan international
coïncide avec la période dans laquelle Chagall se consacre principalement à l’art
monumental. Comme nous l’avons étudié, l’artiste souhaitait constamment avoir un grand
espace pour s’exprimer : en tant que commissaire des Beaux-Arts à Vitebsk et en
910 Sylvie Forestier, « Chagall et le vitrail », art. cit., pp. 40-58.
911 Sylvie Forestier, Chagall – Les Vitraux, op. cit., pp. 199-201.
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