La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

différents points de vue que l’artiste porte sur le même sujet. La planche XIII des eaux-
fortes pour la Bible et les dessins n° XX et XXI illustrent une scène de la Genèse : la
bénédiction de Jacob. Dans l’eau-forte, nous voyons Isaac et Jacob au premier plan. La
tension de la bénédiction usurpée plane. Rebecca, qui est aussi la mère d’Esaü, a poussé
son fils cadet Jacob à recevoir la bénédiction de son père, l’incitant ainsi à voler le droit
d’aînesse. Elle les regarde de loin, cachée derrière la table (ill. 142) 891 . En revanche, dans
le dessin n° XX, c’est Rebecca qui est représentée au premier plan, et le père et le fils se
trouvent derrière elle (ill. 215) 892 . Le dessin n° XXI présente la même composition que
l’eau-forte, mais la taille des personnages est modifiée pour que Isaac et Jacob prennent
moins de place, et que Rebecca soit un peu plus visible (ill. 216) 893 . Ces différentes
présentations sont dues au déplacement de l’accent dans le sujet. Comme nous l’avons
expliqué, les eaux-fortes pour la Bible retracent l’histoire de grands personnages bibliques
masculins, tandis que les Dessins pour la Bible mettent en avant les personnages féminins.
Ceux-ci ne sont plus spectateurs mais acteurs principaux des évènements, tout comme
Rebecca qui semble diriger la situation.
Ensuite, il y a des modifications dans la composition. En ce qui concerne l’histoire
de Rebecca donnant à boire au serviteur d’Abraham, dans l’eau-forte (pl. XII), l’artiste mit
les personnages ensemble au centre de la planche pour que notre regard se concentre sur
eux. En revanche, deux dessins (n° XVII et n° XVIII) relatifs à ce sujet offrent une vue
plus large sur la scène en montrant le paysage autour du puits où Rebecca et le serviteur
d’Abraham se rencontrent. Nous y voyons des animaux et des gens qui puisent de l’eau,
alors que dans l’eau-forte une seule personne sur le chameau accompagne les deux
personnages principaux. Le sujet est traité d’une manière plus narrative dans les dessins,
alors que l’eau-forte met l’accent sur les portraits des personnages.
Par ailleurs, l’artiste représenta la rencontre de Jacob et de Rachel de la même
manière dans le dessin comme dans l’eau-forte. La composition qui figure les deux
personnages au premier plan est presque identique dans les deux supports, sauf la position
de Jacob et Rachel qui s’inverse. Jacob, à droite de Rachel dans le dessin (ill. 217) 894 , et à
891
Avant de mourir, Isaac, aveugle, bénit son second fils, Jacob, que Rébecca lui a fait prendre pour son aîné
Esaü (pl. XIII), 1931-1934, Eau-forte, 29, 9 x 24, 1 cm, Nice, Musée National Message Biblique Marc
Chagall.
892 e
Rebecca fait bénir Jacob par Isaac (le 20 dessin pour Dessins pour la Bible, revue Verve, 1960), Fusain,
31 x 24 cm.
893 e
La bénédiction de Jacob (le 21 dessin pour Dessins pour la Bible, revue Verve, 1960).
894 e
Rencontre de Jacob et Rachel (le 23 dessin pour Dessins pour la Bible, revue Verve, 1960), Fusain, encre
de Chine, lavis et gouache, 35, 7 x 26, 6 cm.
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