La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

animaux, et le soleil et la lune. Ces motifs sont mélangés et répartis dans les huit dessins,
mais la femme nue apparaît dans tous. En faisant une lecture et une interprétation littérales
du texte biblique, l’artiste fait de ce sujet une illustration de l’amour sensuel entre un
homme et une femme. Or, seul le corps des femmes est dénudé, et celles-ci montrent une
grande volupté à travers leurs seins bien ronds. En particulier, le dernier dessin de la série
représente une femme nue au corps éblouissant dont la rondeur des seins, du ventre et des
hanches respire pleinement la féminité et la sensualité (ill. 211) 887 . Ces dessins nous
rappellent les tableaux relatifs à la maternité des années 1950 et surtout le cycle sur Le
Cantique des Cantiques que nous avons déjà étudiés de près. En réalité, deux dessins
ressemblent exactement aux tableaux du cycle : le n° LXVII et Le Cantique des Cantiques
II, ainsi que le n° LXXI et Le Cantique des Cantiques I. Le premier dessin montre une
femme nue allongée sur un grand arbre penché en oblique (ill. 212) 888 . Cette représentation
avec la présence d’un trône à droite de l’arbre est identique dans la peinture (ill. 179).
Quant au couple accompagné d’un oiseau dans le deuxième dessin (ill. 213) 889 , il garde la
même forme schématique du tableau (ill. 182). En outre, les amoureux du dessin n° LXXII
(ill. 214) 890 apparaissent en mariés dans Le Cantique des Cantiques III (ill. 183). Leur
corps unis, dont la forme élancée est accentuée par la longue robe de la femme, dessine un
axe vertical dans les deux images. La même iconographie dans les dessins et dans les
tableaux est certainement liée à leur date de création. Les trois tableaux du Cantique des
Cantiques que nous venons de citer furent réalisés entre 1957 et 1960, presque à la même
période que les Dessins pour la Bible. Cet ouvrage fut publié en 1960 et la plupart des
dessins furent créés en 1958 et 1959. Chagall devait travailler pour cette deuxième
illustration de la Bible et pour le cycle du Cantique des Cantiques en même temps, d’où
sans doute leur ressemblance.
Les nouveautés des Dessins pour la Bible, en comparaison à la Bible
La similitude entre certains dessins de cet ouvrage et des tableaux de la même
période prouve que Chagall choisit de s’inspirer de ses peintures plutôt que de sa première
Bible. D’un autre côté, les dessins illustrant les mêmes sujets que ceux des eaux-fortes
permettent de voir les différences entre les deux Bibles. D’abord, il faut souligner les
887 e
Le Cantique (le 73 dessin pour Dessins pour la Bible, revue Verve, 1960).
888 e
Le Cantique (le 67 dessin pour Dessins pour la Bible, revue Verve, 1960).
889 e
Le Cantique (le 71 dessin pour Dessins pour la Bible, revue Verve, 1960), Encre de Chine, lavis et fusain,
35, 5 x 26, 8 cm.
890 e
Le Cantique (le 72 dessin pour Dessins pour la Bible, revue Verve, 1960), Fusain et encre de Chine, 34 x
25, 5 cm.
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