La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne
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première personne sortant de sa maison si son retour était victorieux après la bataille contre les Ammonites. Ce fut malheureusement sa fille, son unique enfant, qui sortit en dansant pour accueillir son père et célébrer sa victoire. Jephté se lamenta en vain sur sa promesse. La courageuse jeune fille accepta son sort et fit tenir parole à son père 869 . Chagall dessina le moment dramatique durant lequel Jephté s’aperçoit de son malheur, en voyant sa fille sortir à sa rencontre, mais le drame n’y est pas présent. La tristesse n’est suggérée que dans le visage du père fermant les yeux, une main sur sa figure (ill. 203) 870 . En outre, la démonstration du courage des femmes dans ces Dessins pour la Bible ne s’arrête pas avec la fille de Jephté. Certaines sont allées plus loin, n’hésitant pas à tuer comme Yaël qui assassina Sisera. Celui-ci était le chef de l’armée de Yabîn, roi cananéen qui régnait sur la ville de Hatsor et qui opprimait durement les Israélites. Yaël était la femme de Héber le Qénien, un descendant de Hobab, le beau-frère de Moïse. Or, défait au combat par Baraq l’Israélite, Sisera s’enfuit dans la tente de Yaël parce qu’une paix avait été conclue entre Yabîn et la maison de Héber le Qénien. Cependant, lorsqu’il s’endormit, Yaël prit un marteau pour lui enfoncer un piquet dans la tempe. Par ailleurs, cet évènement se déroula durant la période où la prophétesse Déborah administrait la justice en Israël. L’artiste représenta ce dirigeant féminin sous une apparence douce, mais en même temps ferme dans son attitude lorsqu’elle s’adresse au peuple (ill. 204) 871 . En fin de compte, ce qui précède montre que les personnages féminins de Chagall dans les Dessins pour la Bible, en particulier les femmes qui appartiennent à la troisième catégorie, véhiculent une image très positive des femmes. Il est vrai que Chagall n’a pas seulement représenté les trois catégories de femmes que nous avons proposé de voir. Il a également dessiné d’autres petits et grands personnages féminins comme Tamar, Vashti, Miryam ou Noémi. Mais dans le livre de Dessins pour la Bible, la volonté de l’artiste d’insister sur les vertus des femmes est clairement affichée. Notons que Chagall dessina également les femmes qui apportèrent les offrandes pour la construction du tabernacle. Ce petit épisode de l’Exode 872 , peu connu, peut être considéré comme un détail dans la Bible, mais il est très valorisant pour les femmes. Le fait qu’il ait choisi ce sujet qui n’est pas si saisissant nous convainc donc qu’il était conscient du rôle positif des femmes au temps de l’Ancien Testament et qu’il avait voulu nous les faire connaître. 869 Juges XI. 870 e La fille de Jephté (le 41 dessin pour Dessins pour la Bible, revue Verve, 1960). 871 e La prophétesse Déborah (le 39 dessin pour Dessins pour la Bible, revue Verve, 1960). 872 Exode XXXV, 25-26. 246
Quelques méthodes d’illustration propres à Chagall Quant aux personnages masculins, Chagall consacra en priorité ses dessins aux personnages non représentés dans les eaux-fortes pour la Bible. Dans les dessins sur la Torah et le Nevi’im nous rencontrons de nouveau quelques grands personnages comme Jacob, Moïse, Samuel, David et Saül. Cependant, cette fois-ci ils ne sont pas acteurs dans ces illustrations, mais ils accompagnent tous le personnage féminin qui est le sujet du dessin. Ainsi, Jacob est dessiné avec Rachel, Moïse avec Séphora, Samuel avec sa mère Anne, David avec Abigaïl et Saül avec la magicienne. Le reste des personnages masculins dans les dessins sont, à part Caïn et Abel, peu connus pour les lecteurs de la Bible : Enosch, petit-fils d’Adam ; Nemrod, arrière petit-fils de Noé ; Sichem, fils d’Hamor, qui a violé Dina, une fille de Jacob ; Jéthro, beau-père de Moïse ; Elkana, père de Samuel ; et Amnon, un fils de David, qui a violé Tamar, sœur d’Absalon. D’ailleurs, Sichem, Elkana et Amnon sont représentés non pas pour eux-mêmes mais pour accompagner le personnage féminin concerné. Si les eaux-fortes pour la Bible retracent les histoires de grands personnages de l’Ancien Testament, les Dessins pour la Bible montrent que celle-ci ne raconte pas seulement l’histoire de grands hommes et que l’artiste avait la volonté d’illustrer cet ouvrage d’une manière différente de sa première Bible et d’une certaine manière de la compléter. Ainsi, les grands prophètes du Nevi’im comme Isaïe, Jérémie et Ézéchiel n’ont pas de place dans ces dessins. Parmi « les douze », seulement huit prophètes sont représentés, Chagall marquant ainsi sa préférence, notamment pour Jonas. Six dessins sont consacrés à celui-ci. Pour la représentation de ces « petits prophètes » 873 , Chagall recourut essentiellement au texte en cherchant des motifs figuratifs pour illustrer les versets concernés. Cela était probablement la meilleure solution pour permettre de distinguer chaque prophète. Par exemple, pour la prophétie d’Amos 874 l’artiste s’arrêta sur les mots « feu » et « Syriens qui partiront en exil » et les illustra en représentant le prophète audessus d’une cité en flammes et des gens en lamentation (ill. 205) 875 . Dans le même principe, l’artiste figura le même prophète dans un autre dessin au milieu d’un troupeau de bêtes et de végétation, conformément au texte 876 dans lequel le prophète se déclare non pas 873 Ils sont communément appelés « petits » par rapport aux « grands » prophètes comme Isaïe, Jérémie et Ézéchiel, en raison de la longueur du texte dans la Bible. 874 Amos I, 1-5. 875 e La prophétie d’Amos (le 80 dessin pour Dessins pour la Bible, revue Verve, 1960). 876 Amos VII, 10-15. 247
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Quelques méthodes d’illustration propres à <strong>Chagall</strong><br />
Quant aux personnages masculins, <strong>Chagall</strong> consacra en priorité ses dessins aux<br />
personnages non représentés dans les eaux-fortes pour la <strong>Bible</strong>. Dans les dessins sur la<br />
Torah et le Nevi’im nous rencontrons de nouveau quelques grands personnages comme<br />
Jacob, Moïse, Samuel, David et Saül. Cependant, cette fois-ci ils ne sont pas acteurs dans<br />
ces illustrations, mais ils accompagnent tous le personnage féminin qui est le sujet du<br />
dessin. Ainsi, Jacob est dessiné avec Rachel, Moïse avec Séphora, Samuel avec sa mère<br />
Anne, David avec Abigaïl et Saül avec la magicienne. Le reste des personnages masculins<br />
dans les dessins sont, à <strong>par</strong>t Caïn et Abel, peu connus pour les lecteurs de la <strong>Bible</strong> :<br />
Enosch, petit-fils d’Adam ; Nemrod, arrière petit-fils de Noé ; Sichem, fils d’Hamor, qui a<br />
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Amnon, un fils de David, qui a violé Tamar, sœur d’Absalon. D’ailleurs, Sichem, Elkana et<br />
Amnon sont représentés non pas pour eux-mêmes mais pour accompagner le personnage<br />
féminin concerné. Si les eaux-fortes pour la <strong>Bible</strong> retracent les histoires de grands<br />
personnages de l’Ancien Testament, les Dessins pour la <strong>Bible</strong> montrent que celle-ci ne<br />
raconte pas seulement l’histoire de grands hommes et que l’artiste avait la volonté<br />
d’illustrer cet ouvrage d’une manière différente de sa première <strong>Bible</strong> et d’une certaine<br />
manière de la compléter. Ainsi, les grands prophètes du Nevi’im comme Isaïe, Jérémie et<br />
Ézéchiel n’ont pas de place dans ces dessins. Parmi « les douze », seulement huit prophètes<br />
sont représentés, <strong>Chagall</strong> marquant ainsi sa préférence, notamment pour Jonas. Six dessins<br />
sont consacrés à celui-ci. Pour la représentation de ces « petits prophètes » 873 , <strong>Chagall</strong><br />
recourut essentiellement au texte en cherchant des motifs figuratifs pour illustrer les versets<br />
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chaque prophète. Par exemple, pour la prophétie d’Amos 874 l’artiste s’arrêta sur les mots<br />
« feu » et « Syriens qui <strong>par</strong>tiront en exil » et les illustra en représentant le prophète audessus<br />
d’une cité en flammes et des gens en lamentation (ill. 205) 875 . Dans le même<br />
principe, l’artiste figura le même prophète dans un autre dessin au milieu d’un troupeau de<br />
bêtes et de végétation, conformément au texte 876 dans lequel le prophète se déclare non pas<br />
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Ils sont communément appelés « petits » <strong>par</strong> rapport aux « grands » prophètes comme Isaïe, Jérémie et<br />
Ézéchiel, en raison de la longueur du texte dans la <strong>Bible</strong>.<br />
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Amos I, 1-5.<br />
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<strong>La</strong> prophétie d’Amos (le 80 dessin pour Dessins pour la <strong>Bible</strong>, revue Verve, 1960).<br />
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