La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

première personne sortant de sa maison si son retour était victorieux après la bataille contre
les Ammonites. Ce fut malheureusement sa fille, son unique enfant, qui sortit en dansant
pour accueillir son père et célébrer sa victoire. Jephté se lamenta en vain sur sa promesse.
La courageuse jeune fille accepta son sort et fit tenir parole à son père 869 . Chagall dessina
le moment dramatique durant lequel Jephté s’aperçoit de son malheur, en voyant sa fille
sortir à sa rencontre, mais le drame n’y est pas présent. La tristesse n’est suggérée que dans
le visage du père fermant les yeux, une main sur sa figure (ill. 203) 870 . En outre, la
démonstration du courage des femmes dans ces Dessins pour la Bible ne s’arrête pas avec
la fille de Jephté. Certaines sont allées plus loin, n’hésitant pas à tuer comme Yaël qui
assassina Sisera. Celui-ci était le chef de l’armée de Yabîn, roi cananéen qui régnait sur la
ville de Hatsor et qui opprimait durement les Israélites. Yaël était la femme de Héber le
Qénien, un descendant de Hobab, le beau-frère de Moïse. Or, défait au combat par Baraq
l’Israélite, Sisera s’enfuit dans la tente de Yaël parce qu’une paix avait été conclue entre
Yabîn et la maison de Héber le Qénien. Cependant, lorsqu’il s’endormit, Yaël prit un
marteau pour lui enfoncer un piquet dans la tempe. Par ailleurs, cet évènement se déroula
durant la période où la prophétesse Déborah administrait la justice en Israël. L’artiste
représenta ce dirigeant féminin sous une apparence douce, mais en même temps ferme
dans son attitude lorsqu’elle s’adresse au peuple (ill. 204) 871 .
En fin de compte, ce qui précède montre que les personnages féminins de Chagall
dans les Dessins pour la Bible, en particulier les femmes qui appartiennent à la troisième
catégorie, véhiculent une image très positive des femmes. Il est vrai que Chagall n’a pas
seulement représenté les trois catégories de femmes que nous avons proposé de voir. Il a
également dessiné d’autres petits et grands personnages féminins comme Tamar, Vashti,
Miryam ou Noémi. Mais dans le livre de Dessins pour la Bible, la volonté de l’artiste
d’insister sur les vertus des femmes est clairement affichée. Notons que Chagall dessina
également les femmes qui apportèrent les offrandes pour la construction du tabernacle. Ce
petit épisode de l’Exode 872 , peu connu, peut être considéré comme un détail dans la Bible,
mais il est très valorisant pour les femmes. Le fait qu’il ait choisi ce sujet qui n’est pas si
saisissant nous convainc donc qu’il était conscient du rôle positif des femmes au temps de
l’Ancien Testament et qu’il avait voulu nous les faire connaître.
869
Juges XI.
870 e
La fille de Jephté (le 41 dessin pour Dessins pour la Bible, revue Verve, 1960).
871 e
La prophétesse Déborah (le 39 dessin pour Dessins pour la Bible, revue Verve, 1960).
872
Exode XXXV, 25-26.
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