La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

l’un des thèmes favoris de Chagall, surtout à partir des années 1950 avec la fin de la guerre
– occupe une place très importante dans cette Bible féminine. Sara et Agar sont à plusieurs
reprises représentées en tant que mères prenant leurs enfants dans les bras (ill. 199) 864 .
Rébecca se montre également dans son rôle de mère qui fait bénir son fils cadet Jacob au
détriment de son fils aîné par son mari Isaac. Avoir un fils avait une telle importance que
Rachel donna sa servante Bilha à Jacob pour qu’elle lui donne un descendant, et Léa, la
sœur de Rachel, fit la même chose avec sa servante Zilpa. Quant à Anne, la future mère de
Samuel, elle se trouvait dans une situation semblable à celle de Rachel et de Léa, c’est-àdire
à devoir supplier le Seigneur pour pouvoir enfanter un fils. En outre, dans ces figures
de mère, nous trouvons un parallèle avec des représentations de la Vierge à l’enfant du
début des années 1950. Les dessins sur Sara et Agar soutiennent plus particulièrement cette
comparaison : dans le dessin sur la naissance d’Isaac (ill. 200) 865 et celui sur Agar chassée
avec son fils dans le désert (ill. 199), nous remarquons que la même figure de la mère
portant son enfant dans ses bras apparaît de manière répétitive. Outre cette représentation
classique et traditionnelle de la mère, le fait que l’enfant dans ces dessins soit montré
toujours nu comme un nourrisson renforce la ressemblance avec la représentation de la
Vierge à l’enfant. Tout comme il avait fait de la Sainte Mère dans ses peintures une
allégorie de la maternité, Chagall figura encore dans ces dessins Sara et Agar comme des
images génériques de la maternité.
Deuxièmement, nous pouvons constater que dans plusieurs épisodes les
personnages féminins sont figurés en tant qu’épouses. En effet, elles sont représentées
principalement dans le contexte de la rencontre avec leur époux : Rachel et Jacob, Séphora
et Moïse, Ruth et Booz, Abigaïl et David furent ainsi représentés au moment de leur
première rencontre ou de leurs retrouvailles. Ces scènes sont dessinées comme des
moments doux et romantiques entre un homme et une femme. Le rôle de la femme est ici
principalement celui de l’amoureuse, et dans ces scènes l’artiste la plaça à côté de l’homme
sans d’autres éléments explicatifs.
Troisièmement, l’artiste met en lumière des femmes patriotiques : celles qui ont
mené des actes remarquables au profit du peuple d’Israël. Ce sont des femmes
extrêmement courageuses et leurs actes ont souvent sauvé des vies. Parmi elles, il y a bien
sûr Esther qui a sauvé son peuple de l’extermination, en se présentant auprès du roi au
risque de se faire tuer, mais Chagall nous montre aussi des femmes anonymes aussi
864 Agar dans le désert (le 16 e dessin pour Dessins pour la Bible, revue Verve, 1960)
865 Naissance d’Isaac (le 116 e dessin pour Dessins pour la Bible, revue Verve, 1960)
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