La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

pour la Bible. En ce qui concerne son contenu, nous pouvons constater qu’à part la
Création et le Déluge, la plupart des dessins sur la Genèse sont des portraits ou des
histoires de personnages. Par ailleurs, 20 d’entre eux illustrent les principales femmes du
livre de la Genèse : Sara et Agar, Rébecca, Rachel et Léa et leurs servantes, la femme de
Lot et Dina. Or, cette omniprésence des femmes est la ligne directrice dans tous les livres
de nouveau traités dans les Dessins pour la Bible. Ainsi, 7 dessins sur 8 de l’Exode 858 , les
5 dessins 859 des Nombres, de Josué et des Juges, 1 des 2 dessins de Samuel 860 et 3 des 4
dessins des Rois 861 concernent des femmes. Si nous incluons également les nouveaux
livres, Esther 862 et Ruth 863 sont largement consacrés aux femmes, et les 8 dessins du
Cantique des Cantiques figurent tous un nu féminin. En somme, plus de quarante dessins,
presque la moitié des Dessins pour la Bible, illustrent des femmes. Ceci démontre que
Chagall, même lorsqu’il traite des mêmes thèmes que ceux des eaux-fortes pour la Bible,
choisit cette fois-ci de mettre fortement l’accent sur les personnages féminins de l’Ancien
Testament. Si les gravures pour la Bible ont été largement consacrées aux Patriarches, aux
Rois et aux Prophètes, autrement dit aux grandes lignes de l’histoire du peuple juif menée
par des personnages masculins, ces Dessins pour la Bible les contrebalancent en traitant de
petits épisodes dans lesquelles des personnages féminins sont les actrices principales. En
en faisant ainsi une sorte de Bible féminine, l’artiste aurait conçu ces Dessins pour la Bible
comme la suite de sa première Bible ou son complémentaire.
Parmi toutes ces figures féminines, Ève apparaît bien évidemment au début de la
série, en tant que première créature humaine féminine, alter ego d’Adam et collaboratrice
du Péché premier. Puis, en observant les dessins et leurs sujets qui suivent l’histoire d’Ève,
nous arrivons à distinguer quelques caractéristiques des personnages féminins et à les
regrouper par catégories. En effet, le contenu des dessins sur les femmes est étroitement lié
aux rôles que ces femmes devaient assumer dans la société antique. En conséquence, nos
catégories se construisent à partir des relations entre ces femmes et leur condition sociale.
Premièrement, nous pouvons regrouper quelques personnages qui remplissent le
rôle de mère. La maternité – sans doute le rôle le plus important dans la société antique et
858
Ces dessins représentent Miryam, Séphora, les sages femmes des Hébreux et des femmes apportant des
offrandes.
859
Qui illustrent une Femme infidèle, Rahab, Déborah, Jaël, la fille de Jephté.
860
Celui qui met en scène Anne.
861
Sur Abigaïl, une magicienne et Tamar.
862
Qui comprend 4 planches sur Vasthi et Esther.
863
Avec ces 3 planches sur Noémi, ses belles filles et Ruth.
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