La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

Un style fluide et une diversité de matériaux
À première vue, pour ceux qui connaissent la première Bible de Chagall,
l’ensemble de ces Dessins pour la Bible peut paraître moins soigné par rapport au travail
minutieux pour les eaux-fortes. Ces dessins semblent esquissés et peu élaborés à cause de
leurs touches rapides et vives. Cette impression qui se dégage est pourtant due à la
différence des supports. L’ouvrage est cette fois-ci composé de dessins, dont la plupart
sont faits à l’encre et au fusain, accompagnés de lithographies. Par rapport à l’eau-forte,
qui est une technique de gravure sur métal, le dessin et la lithographie donnent évidemment
plus d’aisance et de liberté. Chagall put dessiner directement sur le papier ainsi que sur la
pierre avec du crayon, ce qu’il sembla faire très librement et comme en s’amusant.
Outre la lithographie, ces Dessins pour la Bible montrent l’utilisation de divers
matériaux. Encre, fusain, crayon, crayons de couleurs, lavis, gouache, aquarelle et pastel
furent posés sur papier simple, papier Japon et papier granulé. L’artiste dessina parfois
avec seulement un ou deux outils, mais il en utilisa souvent plusieurs en essayant presque
toutes les variations possibles dans leurs combinaisons. À partir de ces mélanges, Chagall
avait certainement voulu jouer avec les différents effets. L’utilisation de divers papiers
comme le papier Japon et le papier granulé produisit également des effets particuliers.
Quant aux dessins à l’encre ou au lavis sur papier Japon, ils ressemblent beaucoup à la
peinture asiatique. En réalité, pour plusieurs planches Chagall réalisa des dessins linéaires
à l’encre. Les traits et les taches noirs diffusés sur le papier en fibres comme le papier
Japon créent une ambiance proche de celle de l’art extrême-oriental. La planche LXXXV
sur l’histoire de Job en est un bon exemple (ill. 198) 856 . L’artiste utilisa ici simplement de
l’encre noir et un gros pinceau sur fond blanc tout à fait comme une peinture chinoise ou
coréenne. Le fond blanc, ce vide, caractérise d’ailleurs la peinture traditionnelle de
l’Extrême-Orient qui ne remplit jamais le fond. Les touches épaisses et puissantes ajoutées
sur des lignes très fines rappellent également les expressions picturales de cette région. Il
est étonnant de voir que certaines œuvres de Chagall semblent avoir subi l’influence de
l’art asiatique, ce qui n’était pas visible jusqu’alors. Il semble qu’il avait saisi l’essentiel de
cette peinture et su exploiter les caractéristiques des matériaux liés à cette technique.
L’effet de l’encre noir qui se répand sur le papier ressemble à celui de l’aquarelle, mais est
effectivement plus beau sur un papier comme le papier Japon. Mais c’est surtout la sobriété
856 Job (le 85 e dessin pour Dessins pour la Bible, revue Verve (éd. par Tériade, Vol. X, N os 37 et 38, Paris,
Éditions de la revue Verve, 1960)), Encre de Chine, 35,7 x 26,8 cm.
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