La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

maisons en flamme, des pierres tombales juives, des personnes et un animal (ill. 195) 840 .
Souvenons-nous de peintures comme La Crucifixion blanche et Le Martyr dans lesquelles
ce genre de petites images se trouvent autour du personnage principal comme des éléments
accompagnant une catastrophe. Ces peintures réalisées au seuil de la seconde guerre
mondiale reflètent surtout l’inquiétude et l’angoisse relatives au sort des Juifs. Dans les
années 1950, l’artiste ne devait plus en souffrir, pourtant il disposa ces mêmes éléments
autour du roi Salomon en prière ou en supplication, comme une réminiscence de cette
période noire de sa vie.
Chagall créa également une lithographie en noir et blanc avec des éléments très
familiers de son univers. Cette planche qui appartient à la série sur les Rois présente un
personnage en gros plan et deux animaux, un oiseau – peut-être un coq – dans le ciel et un
cheval ou une chèvre sur la terre (ill. 196) 841 . Il y a aussi un livre ouvert dans les airs, qui
semble être une mise en abyme de la Bible. À l’arrière plan nous voyons une cité qui est
très probablement celle de Jérusalem. Le personnage représenté au premier plan peut être
un roi mais il évoque aussi l’artiste lui-même. Par son traitement imprécis, ce personnage
suscite en effet une double interprétation : ce qui semble être une couronne pourrait
également être une chevelure bouclée, une des caractéristiques physiques que possédait
Chagall. De même, il est difficile de définir si l’habit du personnage est une longue tunique
de roi ou un costume moderne d’homme. De plus, les multiples traits sur le corps du
personnage donnent l’impression qu’il tient un pinceau à la main, mais toujours de manière
suggestive. Il semble donc que ce personnage ait un double sens, comme le livre dans les
airs, évoquant à la fois un roi de la Bible et l’artiste lui-même immergé dans le monde
biblique pour lequel il déploie son imagination.
En analysant les cent cinq planches d’eaux-fortes pour la Bible, nous avions noté
que les animaux occupaient une place aussi importante que les hommes dans le monde
biblique chagallien. Si les animaux étaient choisis pour symboliser le monde en paix,
l’artiste figura les amoureux pour représenter l’union entre Dieu et l’homme. Il montra
d’ailleurs cette union à travers le corps uni du couple. Parmi les lithographies pour cet
ouvrage, Chagall fit un portrait de David et de Bethsabée dans lequel leurs visages ne font
qu’un en signe de leur amour et leur union (ill. 197) 842 . Dans cette fusion, nous pouvons
voir également un renvoi à l’amour entre Dieu et l’homme. Cet amour est d’ailleurs béni
840
Salomon pour Bible, revue Verve, 1956, Lithographie en couleurs, 36, 4 x 26, 3 cm, Mourlot n° 131.
841 e
La 28 lithographie de Bible, revue Verve, 1956, Lithographie, 34, 4 x 26, 3 cm, Mourlot n° 137.
842
David et de Bethsabée pour Bible, revue Verve, 1956, Lithographie en couleurs, 36, 4 x 26, 3 cm, Mourlot
n°132.
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