La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

Or, les sujets de toutes ces lithographies peuvent être classés en quatre groupes : l’ange,
Moïse, David et les prophètes. Pour commencer, l’artiste représenta sur la couverture (ill.
190) 835 le roi David jouant d’un instrument de musique, révélant ainsi le côté poétique de
sa Bible. Ensuite, pour la page de titre et le début de l’ouvrage, Chagall créa quatre figures
d’ange : le premier tient une épée, le deuxième (ill. 191) 836 porte les Tables de la Loi, le
troisième est en gros plan et le dernier chasse Adam et Ève du paradis. En figurant des
anges pour annoncer la Genèse, qui est le commencement de l’histoire de l’humanité,
l’artiste semble avoir recouru à un signe indirect pour annoncer la divinité. Cette idée est
en effet conforme à son attitude de toujours chercher à éviter la figure de Dieu pour ses
illustrations. L’artiste ouvrit la deuxième phase de sa Bible par la figure de Moïse en lui
attribuant six images. Excepté la scène où il se trouve devant le Buisson Ardent, ce
personnage est toujours représenté avec les Tables de la Loi (ill. 192) 837 . L’importance de
cette image soulignée par la répétition nous indique que l’artiste concevait Moïse comme
la figure centrale de l’Ancien Testament parce qu’il reçut la Loi des mains de l’Éternel. La
partie suivante est signalée par l’artiste comme celle des Rois. À part une lithographie sur
Salomon, le reste des images fut consacré à David : vainqueur du combat avec Goliath,
père tragique d’Absalon, roi mélancolique jouant de la harpe et amoureux de Bethsabée.
Enfin, la dernière partie fut consacrée aux prophètes. L’artiste créa trois lithographies sur
Jérémie, deux montrant le prophète en lamentation et l’un sur sa réception du don de
prophétie. Isaïe, Daniel et Élie reçurent une image chacun. Les lithographies en couleurs
sur Jérémie (ill. 193) 838 , Isaïe et Daniel les dépeignent comme des prophètes
mélancoliques. Cette idée est accentuée par la coloration sombre et les touches très denses.
Au contraire, l’image d’Élie montant au Ciel est éclaircie par des touches légères et à peine
quelques lignes noires (ill. 194) 839 .
Par ailleurs, ces lithographies pour la Bible, revue Verve comportent des éléments
personnels, des motifs picturaux qui occupent depuis longtemps la peinture de Chagall.
D’abord, nous remarquons que dans la lithographie pour le roi Salomon, celui-ci est
entouré par plusieurs petits éléments supplémentaires comme un chandelier allumé, des
835
Partie droite de la couverture pour Bible, revue Verve, 1956, Lithographie en couleurs, 36, 2 x 26, 3 cm,
Mourlot n° 117.
836
Page de titre pour Bible, revue Verve, 1956, Lithographie en couleurs, 36, 4 x 26, 3 cm, Mourlot n° 118.
837
Moïse pour Bible, revue Verve, 1956, Lithographie en couleurs, 36, 4 x 26, 3 cm, Mourlot n° 126.
838
Pleurs de Jérémie pour Bible, revue Verve, 1956, Lithographie en couleurs, 36, 4 x 26, 3 cm, Mourlot n°
140.
839 e
La 28 lithographie de Bible, revue Verve, 1956, Lithographie, 34, 2 x 23 cm, Mourlot n° 145.
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