La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

cent albums sur vélin d’Arches, contenant les cent cinq planches de l’ouvrage peintes à la
main, signées et numérotées par l’artiste 831 .
C’est un ouvrage de luxe, au format 44 x 33 cm, en feuilles, présenté en deux
volumes sous étui. Comme André Chastel le décrivit, il s’agit d’« une belle et lourde
édition pour bibliophiles » 832 . Ce n’est d’ailleurs pas une Bible à lire mais à contempler :
elle ne contient pas le texte en entier, mais seules les parties correspondant aux images
furent publiées pour accompagner les planches d’eaux-fortes. Même le langage XVII e
siècle du texte dénote que cet ouvrage n’est pas fait pour l’usage pratique : les versets de la
Bible figurant dans cet ouvrage sont extraits de la traduction établie d’après les textes
hébreux par les pasteurs et professeurs de l’Église de Genève publiée en 1638 à Genève.
Le texte a été composé en « Romain du Roi » corps trente-deux gravé par Grandjean au
XVII e siècle sur l’ordre de Louis XIV. La composition et l’impression furent exécutées
sous la conduite de Georges Arnoult. Le tirage fut achevé sur les presses de l’imprimerie
nationale le 14 décembre 1956, Daniel Gibelin en était alors le directeur 833 .
La version de la revue Verve et ses lithographies
Tériade dirigea également une autre publication de la Bible de Chagall dans une
version plus accessible au public. La revue artistique et littéraire Verve consacra son
double numéro (N os 33 et 34) 834 à la reproduction intégrale en héliogravure des 105
planches gravées à l’eau-forte par l’artiste. Les références mentionnées dans les légendes
se rapportent à la Bible des Pasteurs et Professeurs de Genève publiée en 1638, comme
dans l’édition originale. L’artiste composa spécialement pour cette édition 16 lithographies
en couleurs et 12 en noir et blanc, ainsi que la couverture et la page de titre. Le volume fut
achevé d’imprimer le 10 septembre 1956, par les Maîtres-Imprimeurs Draeger Frères pour
l’héliogravure et par Mourlot Frères pour la lithographie.
Les lithographies insérées dans cet ouvrage montrent un style complètement
différent de celui des eaux-fortes. Les lignes souples et fluides construisent des formes
arrondies et simplifiées. Quant aux lithographies en couleurs, elles sont composées de
couleurs très vives et pures qui se renforcent par leur contraste. En revanche, les
lithographies en noir et blanc laissent voir une beauté sobre par leurs lignes très épurées.
831
Bible – Eaux-fortes originales de Marc Chagall (deux tomes), Paris, Tériade, 1956 (exemplaire 192).
832
André Chastel, « Chagall Graveur à la Bibliothèque Nationale », Le Monde, le 28 juin 1957, n.p.
833
Bible – Eaux-fortes originales de Marc Chagall, op. cit.
834 os
Marc Chagall – Bible, Verve (revue artistique et littéraire / directeur : Tériade) Vol. VIII, N 33 et 34,
Paris, Éditions de la revue Verve, 1956.
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