La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

en ville durant sa vie. Dans ce contexte, la ville au-dessus pourrait être Vence, où l’artiste
habitait lors de la création de ce tableau. Cette ville représente la réalité de l’époque, mais
pour l’artiste elle reflète aussi une autre ville, qui est éternellement « la ville » pour lui, sa
ville natale, Vitebsk. À droite du tableau, l’artiste a tout de même mis des éléments
généraux relatifs au sujet du mariage : un ange tenant un chandelier, un autre jouant du
chofar, une colombe, des buissons ressemblant à un bouquet de fleurs, et un couple
amoureux. De plus, il a peint un lion couronné comme un symbole de la royauté israélite.
Il se dirige vers la femme nue au milieu du buisson. Ceci est peut-être une représentation
symbolique du rapprochement de l’Israël avec l’amour divin. Mais parce qu’il traite du
sujet très marquant de son mariage, ce tableau reste l’œuvre la plus personnelle de Chagall
dans ce cycle du Cantique des Cantiques.
2. 2. La Bible en céramique
Après le retour en France des États-Unis, plus particulièrement dans les années
1950, Chagall sollicita plusieurs formes d’expression pour son travail sur le thème
biblique, dont la céramique et la sculpture. Depuis la découverte de ces techniques, l’artiste
était fasciné par cette nouvelle expérience, par le contact direct avec la matière et la
combinaison du feu et de la terre. Il créa plusieurs plats et vases en céramique et quelques
bas-reliefs et stèles. Il est intéressant de noter que la grande partie de ces œuvres traite de
sujets bibliques. Il s’agit plutôt de portraits de personnages importants tels que Adam et
Ève, Jacob, Joseph, Élie, Jérémie, Samson et Esther que d’épisodes majeurs de la Bible.
Moïse et David sont le plus fréquemment représentés. Or, pour ces œuvres sur de
nouveaux supports l’artiste ne créa que rarement de nouvelles compositions : soit il garda
la composition des tableaux réalisés à la même période, soit il réutilisa celle de ses eauxfortes
pour la Bible. Dans la plupart des céramiques réalisées en 1950 et 1951, nous
retrouvons les mêmes compositions que dans la Bible : Le Frappement du rocher 811 ,
Joseph et la femme de Putiphar 812 , Jacob béni par Isaac 813 , Samson brisant les colonnes
du temple 814 , et Jérémie 815 en sont de bons exemples. David et Saül 816 (ill. 184) sont
811
Le frappement du rocher, 1950, Plat en céramique, 45 x 36 cm ; cf. Les Céramiques et Sculptures de
Chagall, Préface de André Malraux ; Notes et Catalogue de Charles Sorlier, Monaco, Éditions André Sauret,
1972, cat. ill. 41.
812
Joseph et Madame Putiphar, 1950, Plat en céramique, 36 x 31 cm, Collection Mme Ida Meyer-Chagall ;
cf. Ibid., cat. ill. 58.
813
Jacob béni par Isaac, 1950, Plat en céramique, 29 x 23, 5 cm ; cf. Ibid., cat. ill. 61.
814
Samson brisant les colonnes du temple, 1950, Plat en céramique, 32, 5 x 28 cm ; cf. Ibid., cat. ill. 64.
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