La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

le veau d’or. Nous voyons également Moïse recevant les Tables de la Loi à droite et le roi
David à gauche. Ces éléments sont à la fois relatifs à la temporalité et explicatifs quant au
sujet. Si Moïse qui brise les Tables sur la montagne est le sujet principal, la présence de la
foule explique ce qui se passe pendant l’absence de Moïse et représente le temps présent.
Quant à Moïse recevant les Tables et au roi David, ils représentent ce qui s’est passé et ce
qui va arriver. Ainsi, le passé, le présent et le futur autour du sujet principal sont tous
exprimés en un tableau.
Chagall continua à peindre des tableaux prévus pour ce cycle, dont l’un des plus
importants, La Création de l’homme 801 , fut terminé vers 1956 et remanié plus tard. Ce
tableau monumental est aussi issu de la gravure pour la Bible et complété par des éléments
supplémentaires. Le point de départ du tableau est l’ange portant le premier homme dans
ses bras comme nous l’avons vu dans la première planche de la Bible (ill. 61) 802 . Nous
retrouvons ici la fusion des bras de l’ange et de l’homme, expression symbolique et
essentielle du sujet. Mais l’ange du tableau 803 (ill. 178) n’est plus barbu comme dans la
gravure, et il ne se trouve plus dans l’abîme. Il est entouré par un paysage bleu qui suggère
le Paradis dans lequel se trouvent des animaux au milieu de la végétation, mais aussi le
serpent enroulé autour du tronc de l’arbre et Adam et Ève partageant le fruit défendu. Ces
éléments racontent les prémices de l’histoire humaine. Quant à la partie haute du tableau,
elle donne une vision panoramique de l’avenir de l’être humain. Tout autour du soleil
rouge répandant une lumière aux couleurs de l’arc-en-ciel, plusieurs figures sont
disposées : le roi David jouant de la harpe, une foule, des animaux, le Christ sur la croix,
un ange apportant des fleurs, un chérubin, un homme qui lit, un porteur d’échelle et de
chandelier, un homme à tête de chèvre tenant un rouleau de la Torah, et un prophète. Cette
disposition créé une sorte de roue annonçant l’avenir de l’humanité après la création du
premier homme. Chagall semble vouloir montrer la vie de toutes les couleurs, allant de la
joie à la souffrance. Toute cette scène sur le destin de l’humanité qui couvre la naissance
du premier homme jusqu’à la crucifixion du Christ est peinte sur un fond bleu transparent
dominant le tableau. Cependant, dans ce panorama dont l’ambiance est quelque peu
onirique et mélancolique s’ouvre un autre horizon. En effet, comme si un rayon de soleil
801
La Création de l’homme, 1956-1958, Huile sur toile, Musée National Message Biblique Marc Chagall,
Nice ; cf. Musée National Message Biblique Marc Chagall, Paris, Éditions de la Réunion des musées
nationaux, 2000, p. 27.
802
Dieu crée l’homme et lui donne le souffle de la vie (pl. I), 1931-1934, Eau-forte, 31 x 23, 1 cm, Nice,
Musée National Message Biblique Marc Chagall.
803
La Création de l’homme, 1956-1958, Huile sur toile, 300 x 200 cm, Nice, Musée National Message
Biblique Marc Chagall.
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