La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

et la foule de l’autre. L’illustration sur ce sujet montre seulement Moïse. La foule à côté
qui est composée de gens de tous âges représenterait le peuple d’Israël qui attend le retour
de Moïse avec les Tables de la Loi. Si l’illustration montre seulement la Loi de Dieu
donnée à Moïse, le tableau, en figurant le peuple, élargit les relations : on passe de la
relation privilégiée entre Dieu et Moïse à celle plus large de Dieu avec son peuple. Ce fait
renforce le message de la peinture en soulignant le vrai sens du don de la Loi, qui est une
alliance entre Dieu et son peuple. Par ailleurs, pour Abraham et les trois anges Chagall
ajouta une autre scène dans le tableau : en haut à droite il peignit en petit la scène du
sacrifice d’Isaac au moment où l’ange descend du ciel pour retenir le couteau d’Abraham.
Cette scène préfigure l’avenir par rapport à ce qui se passe dans le tableau où Abraham
reçoit les trois anges à table. Dans la Bible, ceux-ci annoncent à Abraham la naissance de
son fils Isaac que l’Éternel demandera justement en sacrifice, la petite scène servant
d’indication du futur à la scène principale. À ce propos, Franz Meyer mentionna que par
cette « surcharge » 799 , Chagall modifia le caractère de la scène : si celle-ci ne montrait à
l’origine que l’humble accueil réservé aux messagers divins, elle parle désormais « d’une
relation déjà affermie par le bonheur et la souffrance » 800 , par l’annonce de la naissance de
son fils puis par la demande de son sacrifice. Plusieurs interprétations sont possibles pour
la deuxième scène ajoutée. Néanmoins, il nous semble important de noter d’abord que
l’artiste, en ajoutant ici un élément du futur, élargit le temps dans le tableau, et qu’ainsi il
nous permet de réfléchir au sujet dans une optique plus globale.
Nous pourrions regrouper ces éléments supplémentaires en quelques catégories :
les éléments précisant le sujet, les éléments élargissant la temporalité du tableau, et les
éléments personnels. Si dans Moïse recevant les Tables de la Loi, l’élément nouveau, le
peuple, complétait le sujet, dans Abraham et les trois anges, la petite scène ajoutée
indiquait l’étape suivante de l’épisode. Chagall introduisit ensuite dans ces tableaux
bibliques des motifs picturaux personnels. Dans Le roi David, nous trouvons plusieurs
éléments typiquement chagalliens comme le bouquet de fleurs, la mariée, l’animal, le
chandelier, la mère et l’enfant mais également l’autoportrait. Enfin, Moïse brisant les
Tables contient toutes sortes d’éléments supplémentaires qui appartiennent à ces trois
catégories. D’abord, Chagall peignit des mariés sous un dais, motif appartenant au
souvenir de son mariage avec Bella à Vitebsk. Puis, sur le côté droit du tableau, l’artiste
peignit une foule – le peuple au pied de la montagne, qui attend Moïse mais aussi qui adore
799 Ibid., p. 247.
800 Ibid.
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