La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

série de tableaux pour ce cycle 785 . Or, ces tableaux ont tous en commun l’iconographie des
eaux-fortes pour la Bible. En effet, celles-ci ont servi de modèle pour la composition. Dans
Le Roi David 786 (ill. 172), l’expression du personnage, qui se dresse sur la colline en jouant
de la harpe, est tirée de la planche LXVI (ill. 47) 787 qui représente David pleurant la mort
de son ami Jonathan. L’apparence de David dans la planche est celle d’un roi couronné,
vêtu d’une longue tunique et tenant son instrument de musique dans les mains. Cette figure
est prise à l’identique dans le tableau, sauf que dans ce dernier l’artiste se donna plus de
liberté, peignant illogiquement deux fois la main droite du roi. Moïse recevant les Tables
de la Loi 788 (ill. 173) doit aussi sa forme originelle à l’eau-forte (pl. XXXVII), dans
laquelle nous voyons Moïse tendre ses bras pour recevoir les Tables des mains de Dieu (ill.
68) 789 . Le tableau montre la même composition mais de manière inversée : les mains de
Dieu apparaissent du côté gauche, contrairement à la gravure. Quant à Moïse brisant les
Tables de la Loi 790 , le tableau (ill. 174) doit sa forme de base à la planche XXXIX (ill.
115) 791 . Bien que bien d’autres éléments soient ajoutés au tableau, celui-ci est peint à partir
de la composition de la planche d’eau-forte qui représente Moïse furieux au bord de la
montagne, après qu’il ait jeté les Tables à terre. Enfin, La Traversée de la Mer rouge 792 (ill.
175) est quasiment une transposition de la planche XXXIV (ill. 98) 793 en tableau, dont la
composition reste la même presque sans aucune modification. Trouver ainsi des traces des
illustrations à l’eau-forte dans les tableaux de ce cycle s’avère être une des plus grandes
caractéristiques de l’œuvre biblique de Chagall à partir de 1950. Le tableau Abraham et les
785 La datation exacte des onze premiers tableaux du cycle reste difficile, étant donné que, à l’exception de La
Création de l’homme signée et datée de 1956-1958 par l’artiste, aucun tableau inspiré de la Genèse et de
l’Exode ne porte mention de date. Mais il est certain que le cycle a été achevé en 1966, car son inventaire est
annexé au premier acte de donation en 1966. Voir Catalogue des collections Musée National Message
Biblique Marc Chagall Nice, op. cit., p. 35.
786 Le Roi David, 1950-1951, Huile sur toile, 197 x 133 cm, Nice, Musée National Message Biblique Marc
Chagall ; cf. Franz Meyer, Marc Chagall, op. cit., cat. ill. 832 ; Marc Chagall et la Bible, op. cit., n° 34.
787 Ayant appris la mort de Jonathan, son ami le plus cher, tué dans le combat contre les Philistins, David le
pleure et chante un cantique funèbre (pl. LXVI), 1952-1956, Eau-forte, 32 x 24 cm, Nice, Musée National
Message Biblique Marc Chagall.
788 Moïse recevant les Tables de la Loi, 1950-1952, Huile sur toile, 194 x 130 cm, Nice, Musée National
Message Biblique Marc Chagall ; cf. Franz Meyer, Marc Chagall, op. cit., cat. ill. A. 210.
789 Moïse, au Sinaï, reçoit des mains de Dieu les Tables de la Loi (pl. XXXVII), 1934-1939, Eau-forte, 28, 9
x 23 cm, Nice, Musée National Message Biblique Marc Chagall.
790 Moïse brisant les Tables de la Loi, 1955-1956, Huile sur papier rentoilé, 228 x 152 cm, Cologne, Musée
Wallraf-Richartz ; cf. Franz Meyer, Marc Chagall, op. cit., cat. ill. A. 225.
791 Dans la colère que lui inspire l’idolâtrie du peuple élu de Dieu, Moïse brise les Tables de la loi (pl.
XXXIX), 1934-1939, Eau-forte, 29, 6 x 22, 5 cm, Nice, Musée National Message Biblique Marc Chagall.
792 La Traversée de la mer Rouge, 1954-1955, Huile sur toile, 216 x 146 cm, Nice, Musée National Message
Biblique Marc Chagall ; cf. Franz Meyer, Marc Chagall, op. cit., cat. ill. A. 209.
793 Les Israélites passent la mer Rouge, cependant que les premiers chars de l’armée égyptienne y sont
engloutis (pl. XXXIV), 1934-1939, Eau-forte, 32, 2 x 24, 3 cm, Nice, Musée National Message Biblique
Marc Chagall.
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