La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

d’amertume disparurent. Néanmoins, dans la lettre du 23 juillet, Chagall mentionna « la fin
de sa vie avec l’Anglaise » qui était « morte pour lui », et annonça son mariage avec
Valentina 779 qui eut lieu le 12 juillet 780 .
Il est vrai que comme Chagall le reconnaissait lui-même, il n’était peut-être pas
capable de vivre seul et qu’il avait besoin de quelqu’un de compétent pour s’occuper de
toutes les nécessités de la vie pour qu’il puisse se consacrer entièrement à son art. Certes, il
y avait une sorte de dépendance infantile chez lui, mais en vérité, il aimait réellement
Virginia et souffrait de son départ. La présence de Vava devait probablement le consoler :
« Il est clair que je l’ai aimée et qu’elle n’a pas compris ce que cela signifiait – ni mon art,
ni ma vie, ni mon enfant... [...] J’attends depuis des mois et des mois de me calmer, de
guérir, de retrouver le goût de la vie, et de me rapprocher de la femme qui est venue à moi
– pour être près de moi et m’aider » 781 .
Ce fut probablement le travail qui aida l’artiste à surmonter cette période de
rupture. Tériade lui demanda d’illustrer de lithographies en couleurs Daphnis et Chloé, la
célèbre pastorale de Longus. Le projet lui permit de découvrir la Grèce où se déroule ce
récit. Ainsi au cours de l’été 1952 Chagall se rendit avec Vava pour la première fois de sa
vie en Grèce. Ils arrivèrent à Athènes, visitèrent Delphes et séjournèrent dans l’île de
Poros, où l’artiste réalisa quelques paysages à la gouache et aux pastels. Deux ans plus
tard, à l’automne 1954, Chagall et Vava retournèrent dans ce pays. Ils visitèrent Olympie
en passant par Poros et Nauplie. Les esquisses à la gouache pour Daphnis et Chloé,
commencées lors du premier séjour, furent toutes terminées au cours du second voyage 782 .
À partir de ces gouaches l’artiste commença à réaliser des lithographies, et ce travail
l’occupa plusieurs années. Les lithographies de Chagall furent exécutées à Paris chez
Fernand Mourlot, grand rénovateur de la lithographie d’art après la guerre de 39-45.
L’artiste y avait longuement étudié le métier sur les conseils de Charles Sorlier 783 . De 1950
779
Valentina (Vava) Brodsky avait quarante-sept ans quand elle se maria avec Chagall qui en avait soixantecinq.
Il n’existe pas beaucoup d’informations connues sur elle, et son passé reste plutôt mystérieux. D’après
les éléments rassemblés par Benjamin Harshav, elle serait née en Russie. Après la révolution sa famille s’était
enfuie à l’Ouest, très probablement à Berlin, et s’installa à Londres où elle avait grandi. Elle savait parler le
russe, l’anglais et le français. La plupart de la correspondance qu’elle rédigea pour les affaires de l’artiste fut
écrite en français. Ibid., pp. 801-803.
780
Lettre de Chagall aux Opatoshu du 23 juillet 1952 ; Ibid., pp. 795-796.
781
Lettre de Chagall aux Opatoshu du 14 novembre 1952 ; Benjamin Harshav, Marc Chagall and His Times –
A Documentary Narrative, op. cit., p. 813.
782
Franz Meyer, Marc Chagall, op. cit., pp. 263-266.
783
Charles Sorlier, Chagall, le Patron, op. cit., pp. 143-146.
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