La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

une lettre à son ami Opatoshu en lui confiant son état de complet anéantissement. Après
avoir longuement parlé de sa désolation, il avoua sa faiblesse d’être dépendant : « La
grande infortune, c’est que je ne peux pas vivre seul. Et je ne peux pas non plus travailler
» 774 .
Peu de temps après l’annonce de son amour pour Leirens, Virginia quitta
définitivement l’artiste le 16 avril 1952. Malgré la fureur engendrée par l’évènement,
Chagall devait toujours être amoureux d’elle, puisque le jour de son départ Chagall lui
offrit deux dessins à l’encre le représentant avec elle. Sous les dessins l’artiste écrivit :
« Pour Virginia / mon amour / Marc » ; « ma vie, mon art, mon amour – ma Virginia /
Marc » 775 . Peut-être avait-il mal à croire qu’elle partît réellement et attendait-il qu’elle
changeât d’avis. Dans la lettre à son ami Opatoshu à qui il se plaignait des défauts de
Virginia, l’artiste, parlant de son « amour terrible envers elle », dit qu’ « elle peut rester où
elle veut » 776 . L’artiste avait probablement une attitude contradictoire vis-à-vis de Virginia.
À ce propos, elle raconta ce qu’elle disait à Chagall :
« Mais tu ne m’aimes pas. Tu dis que tu m’aimes, mais je ne le sens pas. Quand je pars je
te manque, mais quand je suis là tu me critiques tout le temps. Je te déçois ; je ne suis pas
devenue ce que tu espérais » 777 .
L’absence de certaines qualités chez Virgnia, plus particulièrement maternelles, devait
poser un problème fondamental au sein de couple : la dévalorisation de soi chez Virginia
causée par la dépréciation de Chagall.
Or, le départ de Virginia causa le même problème que lors de la mort de Bella : en
l’absence de la maîtresse de maison, qui allait dorénavant s’occuper de l’artiste ? Comme
la première fois, ce fut encore Ida qui trouva rapidement une gouvernante pour son père, en
pensant que ce serait « une solution temporaire » 778 . Cette personne, Valentina Brodsky,
arriva le jour même où Virginia quitta la maison, et devint bientôt la troisième femme de
Chagall. Dans sa lettre à son ami Opatoshu du 30 juin, tout en exprimant encore le
sentiment d’avoir été trahi par Virginia, l’artiste écrivit qu’il attendait que ses sentiments
774
Lettre de Chagall aux Opatoshu du 10 avril 1952 ; Benjamin Harshav, Marc Chagall and His Times – A
Documentary Narrative, op. cit., p. 789.
775
Ibid., pp. 792-793.
776
Lettre de Chagall aux Opatoshu du 10 avril 1952 ; Ibid., p. 789.
777
Virginia Haggard, Ma vie avec Chagall, op. cit., p. 220.
778
Lettre de Ida Chagall à Bernard Reis du 2 mai 1952 ; Benjamin Harshav, Marc Chagall and His Times – A
Documentary Narrative, op. cit., p. 791.
222