La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

sens s’efface. Le motif du crucifié devient un élément secondaire dans le tableau ou
acquiert un autre sens que la douleur : il est plutôt associé à l’amour et à la vie au sens
général et universel. Quant à la Vierge, une fois que la paix fut rétablie, elle fut de nouveau
peinte comme une Sainte Mère, retrouvant son contexte classique : Noël au village (ill.
164) 731 et La Sainte Famille de 1948-1951 sont des exemples typiques de la représentation
traditionnelle de la Vierge. Par ailleurs, les œuvres réalisées au début des années 1950 la
représentent souvent sous les traits d’une femme nue portant un enfant dans ses bras. Par
exemple, la céramique Devant Notre-Dame 732 montre deux personnes nues, une mère et
son enfant – dont la forme étirée mérite d’être soulignée – près de Notre-Dame de Paris
(ill. 165). Un tableau de semblable composition, Notre-Dame 733 , représente également
l’église et la mère à l’enfant (ill. 166). Cette femme est vêtue d’une longue robe comme
dans La Madone du village, mais ses seins nus sont schématisés sous la forme de deux
cercles. Cette figure de la Vierge dénudée devait sans doute être une tentative de l’artiste
pour exprimer la maternité éternelle liée à la nature originelle des femmes. En effet, la
nudité et la maternité sont souvent associées et cela est particulièrement visible dans la
sculpture intitulée Maternité 734 . Cette œuvre montre le corps opulent d’une mère portant
son enfant (ill. 167). La rondeur du corps est très soulignée, plus particulièrement grâce à
ses bras arrondis autour des seins. Cette expression quasi primitive est pourtant très
symbolique : le corps dessine une ligne verticale de la tête jusqu’aux pieds et une ligne
horizontale avec ses bras saillants et forme parfaitement une croix. De plus, l’enfant est
situé au centre du corps de sa mère, et est tenu à bout de bras, de telle manière qu’il semble
être accroché à la croix. En réalité, cette sculpture est également appelée La Vierge à
l’enfant, d’où la symbolique de sa forme qui renvoie à l’histoire du Christ. La figure de la
Vierge est ainsi associée à l’allégorie de la maternité chez Chagall. Une œuvre créée plus
tardivement appartient également à cette série. Au grand plan nous voyons une mère tenant
son enfant tendrement dans ses bras (ill. 168). Elle est vêtue mais ses seins paraissent
comme nus. Cette poitrine exposée à proximité de l’enfant indique l’intimité entre la mère
et l’enfant. Cette expression de tendresse est aussi soulignée par son titre qui est également
731 Noël au village, vers 1940-1943, Gouache et pastel sur papier, 68, 5 x 50, 7 cm, Los Angeles, Galerie
Dalzell Hatfield ; cf. Ibid., cat. ill. 791.
732 Devant Notre-Dame, 1953, Carreau de céramique, 42, 5 x 31, 5 cm, Collection particulière ; cf. Ibid., cat.
ill. 855.
733 Notre-Dame, 1954-1955, Huile sur toile, 100 x 73 cm, New York, Collection Hadassah et Josef Rosenaft ;
cf. Ibid., cat. ill. 894.
734 Maternité (La Vierge à l’enfant), 1959 ?, Bronze, 67 x 37 cm, Stockholm, Collection Theodor Ahrenberg ;
cf. Ibid., cat. ill. 874 ; Jacob Baal-Teshuva, Marc Chagall, op. cit., p. 256.
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