La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

Chagall ne sont pas les fleurs des champs dans leur contexte naturel » 721 , mais ce sont des
fleurs cueillies et apportées à la maison. Elles sont alors particulièrement rayonnantes, mais
aussi plus fragiles et éphémères. L’artiste lui-même l’expliqua en ces termes : « On peut
longtemps réfléchir et penser sur le sens des fleurs mais pour moi elles sont la vie même
dans son éclat heureux. On ne pourrait pas se passer de fleurs. Les fleurs font oublier un
moment le drame mais elles peuvent aussi le refléter » 722 . Le bouquet de fleurs dans la
crucifixion doit également avoir ce double sens. En effet, dans la symbolique chrétienne
les fleurs évoquent le caractère éphémère de la vie humaine et en même temps son
aboutissement dans le paradis après la mort 723 . Comme les représentations de fleurs des
catacombes qui signifiaient l’espoir de la résurrection et de la vie éternelle au Ciel, le
bouquet de fleurs dans les peintures de Chagall ferait référence à la résurrection du Christ,
ainsi qu’à celle de l’artiste lui-même.
2. 2. La Vierge à l’enfant comme une figure éternelle de la maternité
Les œuvres de Chagall relatives aux thèmes chrétiens sont largement dominées par
le Christ, mais la Vierge est aussi quelque fois traitée. L’œuvre la plus représentative est
sans doute la Madone du village 724 , peinte entre 1938 et 1942. Le tableau nous montre des
personnages flottant dans le ciel au-dessus du village (ill. 162). La Madone dans une
longue robe blanche et voilée comme une mariée se dresse, droite comme une statue,
tenant son enfant nu dans ses bras. Un jeune homme descend du ciel pour lui déposer un
baiser sur le front, et plusieurs anges et une vache musicienne s’approchent d’elle d’un air
joyeux. Une grande bougie qui se dresse au-dessus du village chasse la nuit. Le ciel
s’éclaircit en légère lumière bleutée, alors que sa partie haute s’habille déjà de lumière
dorée. La solennité et la douceur qui émanent de la Madone, l’aspect festif des anges et la
lumière magique créent une ambiance mystique et religieuse. La mère et son enfant
accompagnés d’un homme rappellent la composition de la Sainte Famille, le premier sujet
religieux important dans la peinture de Chagall. Mais c’est la mère portant l’enfant qui est
721 Bella Meyer, « Les bouquets de fleurs de Marc Chagall dans la rosace du Saillant », Chagall et le vitrail
« De la pierre à la lumière », Catalogue d’exposition, ville de Clermont-Ferrand, musée des Beaux-Arts,
1993, pp. 66-71.
722 Marc Chagall cité dans André Verdet, Chagall méditerranéen, op. cit., p. 58.
723 Bella Meyer, « Les bouquets de fleurs de Marc Chagall dans la rosace du Saillant », art. cit., p. 67.
724 La Madone du village, 1938-1942, Huile sur toile, 97, 8 x 92, 1 cm, Madrid, Collection Fondation
Thyssen-Bornemisza ; cf. Franz Meyer, Marc Chagall, op. cit., cat. ill. 747 ; Jacob Baal-Teshuva, Marc
Chagall, op. cit., p. 148.
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