La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

Introduction
Dans cette première partie de notre étude, nous allons suivre le parcours de
l’artiste de ses débuts jusqu’aux illustrations de la Bible. Notre objectif est de savoir
comment Chagall a été amené à réaliser ce travail, et quels étaient les éléments de base de
sa vie et de son art à l’origine de ses illustrations. Ce questionnement exige d’étudier le
cheminement de l’artiste et de s’attarder sur l’aspect spirituel et religieux de sa vie. Nous
allons donc suivre Chagall en observant d’une part son évolution à la fois en tant que
personne et artiste, et d’autre part ses créations à sujet religieux jusqu’à la Bible. Chagall
entreprit cette œuvre depuis la fin des années 1920 jusqu’à la seconde guerre mondiale qui
l’interrompit. L’étude de cette partie sera donc consacrée à la première période de la vie de
Chagall, c’est-à-dire, de son enfance à Vitebsk jusqu’en 1941, l’année de son exil aux
États-Unis à cause de la guerre.
Nous diviserons cette partie en cinq chapitres selon les nombreux déplacements
géographiques décisifs que l’artiste opère tout au long de cette période. Pendant la
première période ayant trait à sa jeunesse, nous allons étudier l’environnement dans lequel
l’artiste grandit en nous concentrant particulièrement sur l’ambiance religieuse. Puis, nous
suivrons le chemin du jeune Chagall, qui commence ses études d’art à Saint-Pétersbourg et
les poursuit à Paris. La troisième période sera marquée par son retour à Vitebsk et ses
activités lors de la Révolution soviétique. La fin de son séjour en Russie clôturera cette
période et en ouvrira une autre. Celle-ci commencera par son arrivée à Berlin, puis à Paris,
la capitale de sa nouvelle patrie. Durant ce deuxième séjour parisien, nous allons voir
l’artiste se faire reconnaître et réussir dans le monde artistique. Cette période sera marquée
surtout par ses liens avec de nombreux artistes, écrivains et éditeurs, comme Ambroise
Vollard qui lui commande plusieurs illustrations de livres, notamment celles de la Bible.
Celle-ci ouvrira une autre phase dans la vie de Chagall, qui reprend conscience à ce
moment là de sa judéité, tout aussi bien par ses voyages en Palestine et en Pologne que par
la situation menaçante de l’époque concernant les Juifs. Enfin, la deuxième guerre
mondiale qui ébranle le monde chasse aussi Chagall de l’Europe vers l’Amérique. Tout en
suivant son évolution à travers ces cinq grandes étapes, nous étudierons ses œuvres à sujet
religieux afin de relever leurs caractéristiques, représentatives et distinctives à chaque
stade.
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