La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

yeux. Cette peine atroce s’adoucit avec la fin de la guerre, l’artiste ainsi que le Christ
peuvent se consoler. Dans ce contexte, nous pouvons penser que la partie gauche de La
Résurrection au bord du fleuve est inspirée par des éléments autobiographiques de la vie de
l’artiste. Vers la fin de la guerre, Chagall a rencontré la jeune Virginia et l’année suivante il
a eu un fils avec elle. Alors que la guerre et la mort de Bella ne sont pas encore totalement
effacées de sa mémoire, l’artiste est entré dans une autre phase de sa vie : il a un nouvel
amour et un nouvel enfant. Comme s’il était lui-même ressuscité de la mort, il peint de
nouveau et chante la vie comme dans le tableau.
Une lithographie 718 des années 1950 associe également le thème de la crucifixion
à la douceur de la vie. Dans cette planche, nous voyons le Christ sur la croix, une chèvre
qui monte vers lui grâce à une échelle, une mère qui porte son enfant, et une femme qui
tend un grand bouquet de fleurs (ill. 161). Le rayon de lumière qui descend du ciel illumine
la scène, en faisant paraître plus nettement la jeune fille au bouquet. L’apparition d’un
bouquet de fleurs dans la scène de la crucifixion a une importance symbolique. Les fleurs
font en effet parti des motifs picturaux chagalliens ayant un sens particulier. Les bouquets
de fleurs commencèrent à apparaître dans l’œuvre de Chagall suite à sa rencontre avec
Bella. C’est elle qui lui avait ouvert les yeux sur les couleurs lumineuses des fleurs en lui
en apportant pour la première fois de sa vie. À partir de ce moment-là, l’artiste introduisit
l’image du bouquet de fleurs dans son œuvre. Ainsi, ses toutes premières peintures 719
montrent des fleurs dans un vase. Ensuite, en 1923 lorsque Chagall s’installa
définitivement à Paris après avoir passé des années tumultueuses en Russie, et qu’il
commença à profiter de la douceur de la vie, les fleurs réapparurent pour occuper une place
de plus en plus importante dans sa peinture. Mais ce fut surtout dans le sud de la France
que l’artiste découvrit vraiment l’éclat des fleurs : « Là, dans le Midi, pour la première fois
de ma vie, je voyais une verdure généreuse en fleurs comme je n’en avais vu de pareille
dans ma ville natale » 720 . Enfin, pour Chagall, les fleurs en bouquet sont associées à
l’amour que Bella lui apportait, et à la lumière que son nouveau pays lui offrait. Mais les
fleurs étaient pour lui comme la vie elle-même, vives, brillantes mais aussi fragiles.
Comme Bella Meyer le fit remarquer, il faut noter que « les fleurs dans la peinture de
718
La crucifixion, vers 1950-1953, Lithographie originale, 42, 3 x 33, 5 cm, Mourlot n° 76 ; cf. Ibid., cat. ill.
845.
719
La fenêtre, vers 1908-1909, Huile sur toile, 66 x 58 cm, Saint-Pétersbourg, Collection Zinaïda Gordééva
(cf. Ibid., cat. ill. 21) ; Le couple à table, 1909, Huile sur toile, 62 x 81 cm (cf. Ibid., cat. ill. 22).
720
Marc Chagall, « Quelques impressions sur la peinture française », art. cit., p. 52.
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